La secreta amistad de un doctor en plantas con el ex-Beatle John Lennon
Por: Robert Rosen
Portada del libro diseñada por Sarah Phelps.
En marzo de 1977, Michael Barbosa Medeiros, un médico de plantas de interiores independiente, estaba en una fiesta charlando con John Green, un lector profesional de cartas del tarot, también conocido como 'Charlie Swan'. Green le contó a Medeiros sobre una posible vacante laboral. Unos días después llamó a Medeiros con los detalles: 'Vaya al apartamento 72 en Dakota, en West 72nd Street en la ciudad de Nueva York'.
Medeiros esperaba en el exterior del apartamento, desconcertado por una placa de bronce en la puerta que decía 'Embajada Nutopia'. Nunca había oído hablar de ese país. La puerta se abrió y un hombre con cola de caballo que sostenía a un bebé y vestido con jeans recortados lo saludó. "Hola, soy John", le dijo. "Tú debes ser el hombre árbol". Condujo a Medeiros a través de un apartamento en expansión hasta una habitación soleada con algunas plantas y árboles. Luego, el hombre habló largamente sobre querer llenar la habitación con más vegetación. Medeiros reconoció la voz. Su empleador potencial era John Lennon. Aunque encontró al ex Beatle sin pretensiones y con los pies en la tierra, estaba aturdido y asombrado de estar en su presencia. Más tarde ese día, se reunió con Yoko Ono. Ella lo contrató.
Así comenzó el período de Medeiros como médico de plantas de John y Yoko. Yoko pronto le dio la responsabilidad adicional de asistente personal. John no recordaba el apellido de Michael y comenzó a llamarlo 'Mike Tree'. Al principio, rara vez hablaban, y Michael se dedicó en silencio a sus tareas. Construyó un terrario. A John le gustó. Luego, aparentemente intrigado por el silencio de Michael, John comenzó a preguntarle sobre su familia y su educación, especialmente su relación con su padre. Preguntó si Michael alguna vez había querido interpretar música. Michael le dijo a John que siempre había querido tocar el banjo; John le dio un viejo banjo que estaba tirado por allí en el Dakota.
Comenzó a formarse un vínculo entre el Beatle y el médico de plantas. A Yoko no le gustó y amenazó con despedir a Michael por hablar con John, pero no lo hizo. John y Michael eran ambos Libra, lo que a John le pareció significativo. Michael era un año mayor, y John parecía apreciar el tener un asistente cercano en edad (la mayoría de los asistentes eran considerablemente más jóvenes)
Los deberes de Michael se ampliaron para incluir la instalación del equipo de grabación de Yoko y la organización de cintas de todo, desde las lecturas diarias de las cartas del tarot de John Green hasta, eventualmente, las sesiones de Double Fantasy. (Los micrófonos de Hit Factory y Record Plant, donde se grabó el álbum, se dejaron abiertos en todo momento para captar todo lo hablado, cantado o tocado)
Un día, John telefoneó a Michael a su casa. Quería pasar y ver las pinturas abstractas en las que Michael le había dicho que había estado trabajando. Así que John vino al apartamento de Michael y se quedó durante una hora. Michael comenzó a considerar a John como un amigo. Cuando John estaba en las Bermudas durante el verano de 1980, componiendo canciones para Double Fantasy, Michael se unió a él allí. Encontró un pequeño velero desmontado en un cobertizo de la propiedad. Él lo ensambló. El doctor de plantas de interior y el Beatle se fueron a navegar.
En marzo de 1977, Michael Barbosa Medeiros, un médico de plantas de interiores independiente, estaba en una fiesta charlando con John Green, un lector profesional de cartas del tarot, también conocido como 'Charlie Swan'. Green le contó a Medeiros sobre una posible vacante laboral. Unos días después llamó a Medeiros con los detalles: 'Vaya al apartamento 72 en Dakota, en West 72nd Street en la ciudad de Nueva York'.
Medeiros esperaba en el exterior del apartamento, desconcertado por una placa de bronce en la puerta que decía 'Embajada Nutopia'. Nunca había oído hablar de ese país. La puerta se abrió y un hombre con cola de caballo que sostenía a un bebé y vestido con jeans recortados lo saludó. "Hola, soy John", le dijo. "Tú debes ser el hombre árbol". Condujo a Medeiros a través de un apartamento en expansión hasta una habitación soleada con algunas plantas y árboles. Luego, el hombre habló largamente sobre querer llenar la habitación con más vegetación. Medeiros reconoció la voz. Su empleador potencial era John Lennon. Aunque encontró al ex Beatle sin pretensiones y con los pies en la tierra, estaba aturdido y asombrado de estar en su presencia. Más tarde ese día, se reunió con Yoko Ono. Ella lo contrató.
Así comenzó el período de Medeiros como médico de plantas de John y Yoko. Yoko pronto le dio la responsabilidad adicional de asistente personal. John no recordaba el apellido de Michael y comenzó a llamarlo 'Mike Tree'. Al principio, rara vez hablaban, y Michael se dedicó en silencio a sus tareas. Construyó un terrario. A John le gustó. Luego, aparentemente intrigado por el silencio de Michael, John comenzó a preguntarle sobre su familia y su educación, especialmente su relación con su padre. Preguntó si Michael alguna vez había querido interpretar música. Michael le dijo a John que siempre había querido tocar el banjo; John le dio un viejo banjo que estaba tirado por allí en el Dakota.
Comenzó a formarse un vínculo entre el Beatle y el médico de plantas. A Yoko no le gustó y amenazó con despedir a Michael por hablar con John, pero no lo hizo. John y Michael eran ambos Libra, lo que a John le pareció significativo. Michael era un año mayor, y John parecía apreciar el tener un asistente cercano en edad (la mayoría de los asistentes eran considerablemente más jóvenes)
Los deberes de Michael se ampliaron para incluir la instalación del equipo de grabación de Yoko y la organización de cintas de todo, desde las lecturas diarias de las cartas del tarot de John Green hasta, eventualmente, las sesiones de Double Fantasy. (Los micrófonos de Hit Factory y Record Plant, donde se grabó el álbum, se dejaron abiertos en todo momento para captar todo lo hablado, cantado o tocado)
Un día, John telefoneó a Michael a su casa. Quería pasar y ver las pinturas abstractas en las que Michael le había dicho que había estado trabajando. Así que John vino al apartamento de Michael y se quedó durante una hora. Michael comenzó a considerar a John como un amigo. Cuando John estaba en las Bermudas durante el verano de 1980, componiendo canciones para Double Fantasy, Michael se unió a él allí. Encontró un pequeño velero desmontado en un cobertizo de la propiedad. Él lo ensambló. El doctor de plantas de interior y el Beatle se fueron a navegar.
Michael Barbosa Medeiros
La tarde del 8 de diciembre de 1980, Michael estaba trabajando en el Dakota cuando John entró en el apartamento. Parecía optimista, sentado en la alfombra, quitándose las botas y hablando de lo bien que le estaba yendo a Double Fantasy y de cómo los críticos finalmente decían cosas agradables sobre su trabajo en solitario. Mientras caminaba hacia otra habitación para encontrarse con Annie Leibovitz para una sesión de fotos, le dijo a Michael, refiriéndose a cómo los fans de los Beatles estaban reaccionando al nuevo LP: “Estamos abriendo la puerta lentamente para ver si todavía hay alguien ahí afuera"
La tarde del 8 de diciembre de 1980, Michael estaba trabajando en el Dakota cuando John entró en el apartamento. Parecía optimista, sentado en la alfombra, quitándose las botas y hablando de lo bien que le estaba yendo a Double Fantasy y de cómo los críticos finalmente decían cosas agradables sobre su trabajo en solitario. Mientras caminaba hacia otra habitación para encontrarse con Annie Leibovitz para una sesión de fotos, le dijo a Michael, refiriéndose a cómo los fans de los Beatles estaban reaccionando al nuevo LP: “Estamos abriendo la puerta lentamente para ver si todavía hay alguien ahí afuera"
Esa noche, John fue asesinado por un 'fan'. Michael fue una de las personas que vigiló que Yoko no fuese a suicidarse en los días siguientes. En enero de 1981, Yoko le pidió a Michael, que seguía siendo independoente, que se incorporara al personal. Michael había rechazado numerosas solicitudes para hacerlo, pero esta vez estuvo de acuerdo. Renunció en junio de 1982, debido, en parte, a fricciones con el nuevo socio de Yoko, Sam Havadtoy, un artista húngaro estadounidense nacido en Gran Bretaña. Además, Yoko acusó a Michael de robar el banjo que John le había dado.
Más tarde ese mes, Michael, que nunca se había considerado un escritor, comenzó a anotar sus recuerdos de John en un block de notas amarillo: fragmentos desorganizados y anécdotas. “Escribir sobre John me ayudó a llorar por él”, me dijo. “Era un tipo genial. No se tomaba a sí mismo en serio. Que alguien pudiera ser tan rico, tan inteligente y exitoso ... no significaba una mierda para él. No le importaba". No fue hasta el 2000, después de tomar una clase acerca de como escribir memorias, que Michael consideró convertir sus notas en un libro. Le tomó 15 años más terminarlo. Lo llamó 'Barefoot in Nutopia'
En mayo de 2016, Jawbone Press, una pequeña editorial británica especializada en libros de música, expresó interés en Barefoot in Nutopia. Las negociaciones se prolongaron hasta que finalmente se redactó un contrato que estipulaba un anticipo de $ 3,000 y la publicación en el 2018, el 1 de noviembre. Pero Jawbone pronto se retiró del trato, alegando que su distribuidor le dijo que el libro no encajaba bien con el formato de Jawbone. Extraña decisión considerando que los libros escritos por ex empleados de Lennono (la compañía de canciones de Lennon posterior a los Beatles) se han vendido bien. (Véase 'The Last Days Of John Lennon' de Fred Seaman [Birch Lane Press, 1991]; Dakota Days, de John Green [St. Martin’s Press, 1983]; y Loving John, de May Pang [Warner Books, 1983])
He detallado la historia detrás de las memorias de Medeiros porque plantea preguntas sobre lo que realmente sucedió con Jawbone Press. Después de rescindir un contrato por unas sencillas memorias sobre la relación personal de un hombre con Lennon y Ono, ¿Por qué Jawbone adquirió entonces el controvertido libro de Peter Doggett, 'Prisoner of Love: Inside the Dakota With John Lennon', basado en la lectura de Doggett de los diarios robados de Lennon? ¿Y por qué Jawbone canceló la publicación de ese libro justo antes de la fecha prevista para su impresión?
Que yo sepa, Yoko Ono nunca ha demandado a un editor por algo que ya publicaron, incluso a editores que aparentemente intentaron incitarla a que presentara una demanda como una forma de publicitar su libro. En el 2000, por ejemplo, Cooper Square Press publicó Lennon in America, de Geoffrey Giuliano. En una flagrante violación de la ley de derechos de autor, el libro está subtitulado '1971-1980, Based In Part in Lost Lennon Diaries' . Ono no le había otorgado permiso al autor para basar su libro en los diarios de Lennon, pero ella no tomó ninguna acción legal y el libro permanece impreso.
Más tarde ese mes, Michael, que nunca se había considerado un escritor, comenzó a anotar sus recuerdos de John en un block de notas amarillo: fragmentos desorganizados y anécdotas. “Escribir sobre John me ayudó a llorar por él”, me dijo. “Era un tipo genial. No se tomaba a sí mismo en serio. Que alguien pudiera ser tan rico, tan inteligente y exitoso ... no significaba una mierda para él. No le importaba". No fue hasta el 2000, después de tomar una clase acerca de como escribir memorias, que Michael consideró convertir sus notas en un libro. Le tomó 15 años más terminarlo. Lo llamó 'Barefoot in Nutopia'
En mayo de 2016, Jawbone Press, una pequeña editorial británica especializada en libros de música, expresó interés en Barefoot in Nutopia. Las negociaciones se prolongaron hasta que finalmente se redactó un contrato que estipulaba un anticipo de $ 3,000 y la publicación en el 2018, el 1 de noviembre. Pero Jawbone pronto se retiró del trato, alegando que su distribuidor le dijo que el libro no encajaba bien con el formato de Jawbone. Extraña decisión considerando que los libros escritos por ex empleados de Lennono (la compañía de canciones de Lennon posterior a los Beatles) se han vendido bien. (Véase 'The Last Days Of John Lennon' de Fred Seaman [Birch Lane Press, 1991]; Dakota Days, de John Green [St. Martin’s Press, 1983]; y Loving John, de May Pang [Warner Books, 1983])
He detallado la historia detrás de las memorias de Medeiros porque plantea preguntas sobre lo que realmente sucedió con Jawbone Press. Después de rescindir un contrato por unas sencillas memorias sobre la relación personal de un hombre con Lennon y Ono, ¿Por qué Jawbone adquirió entonces el controvertido libro de Peter Doggett, 'Prisoner of Love: Inside the Dakota With John Lennon', basado en la lectura de Doggett de los diarios robados de Lennon? ¿Y por qué Jawbone canceló la publicación de ese libro justo antes de la fecha prevista para su impresión?
Que yo sepa, Yoko Ono nunca ha demandado a un editor por algo que ya publicaron, incluso a editores que aparentemente intentaron incitarla a que presentara una demanda como una forma de publicitar su libro. En el 2000, por ejemplo, Cooper Square Press publicó Lennon in America, de Geoffrey Giuliano. En una flagrante violación de la ley de derechos de autor, el libro está subtitulado '1971-1980, Based In Part in Lost Lennon Diaries' . Ono no le había otorgado permiso al autor para basar su libro en los diarios de Lennon, pero ella no tomó ninguna acción legal y el libro permanece impreso.
Sería casi imposible que una figura pública como Ono ganara una demanda así y la demanda, de hecho, llamaría más la atención sobre el libro en cuestión. Pero las acciones de Jawbone, especialmente con 'Prisoner of Love', tienen el sello de un esquema de atrapar y matar o atrapar y retrasar. Atrapar y matar, una táctica que Donald Trump y el National Enquirer hicieron famosa, implica la compra de derechos exclusivos por parte de una organización de medios de una historia dañina sobre una celebridad con la intención de nunca publicarla. También es posible que Jawbone esté planeando publicar 'Prisoner of Love' después de la muerte de Ono. Tom Seabrook, editor gerente de Jawbone, no quiso comentar sobre el libro de Doggett, pero dijo en un correo electrónico que Jawbone no adquirió ni canceló el libro de Medeiros, y reiteró lo que le dijo al agente de Medeiros en 2016: “Retiramos nuestro interés después de consultar con nuestro distribuidor, ya que sintieron que el libro sería difícil de vender para una editorial de nuestro tamaño"
El portavoz de Doggett y del legado Lennon, Elliot Mintz, no respondió a las solicitudes de comentarios.
El portavoz de Doggett y del legado Lennon, Elliot Mintz, no respondió a las solicitudes de comentarios.
Portada del libro diseñada por Sarah Phelps.
Mientras tanto, Medeiros hizo un trato con Diversion Books para publicar sus memorias, ahora tituladas 'In Lennon's Garden', en mayo del 2020. Le pagaron un anticipo de $ 6,000. Pero en agosto de 2019, una de las abogadas de Ono, Dorothy M. Weber, de Shukat Arrow Hafer Weber & Herbsman, envió a Diversion una carta de cese y desistimiento alegando que Medeiros había firmado un acuerdo de no divulgación estipulando que no podía “divulgar o explotar información que obtuvo en virtud de su relación laboral” con Lennon y Ono. Aunque el abogado no le proporcionó a Diversion el supuesto NDA (Medeiros afirma que nunca firmó un NDA), la carta continuó diciendo que si Diversion “intentaba publicar el libro, nuestro cliente nos ha indicado que iniciemos un litigio por daños y perjuicios y medidas cautelares por interferencia ilícita, infracción de derechos de autor y, en la medida en que el libro se publique en el extranjero, violaciones del derecho moral, entre otros"
Luego, Diversion le dijo a Medeiros que no respetarían la fecha de publicación original, sino que publicarían el libro en un tiempo futuro no especificado. Medeiros le pidió a Diversion que modificara el contrato para incluir una nueva fecha de publicación, pero Diversion se negó. Desde entonces, Medeiros ha solicitado que se rescinda el contrato. El editor no ha respondido.
Mike Tree permanece en Limbono. ❖
Robert Rosen el autor de 'Nowhere Man: The Final Days of John Lennon'. Su último libro, 'A Brooklyn Memoir', será publicada en julio del 2022.
(Publicado el 7 de diciembre del 2021 en The Village Voice)
Mientras tanto, Medeiros hizo un trato con Diversion Books para publicar sus memorias, ahora tituladas 'In Lennon's Garden', en mayo del 2020. Le pagaron un anticipo de $ 6,000. Pero en agosto de 2019, una de las abogadas de Ono, Dorothy M. Weber, de Shukat Arrow Hafer Weber & Herbsman, envió a Diversion una carta de cese y desistimiento alegando que Medeiros había firmado un acuerdo de no divulgación estipulando que no podía “divulgar o explotar información que obtuvo en virtud de su relación laboral” con Lennon y Ono. Aunque el abogado no le proporcionó a Diversion el supuesto NDA (Medeiros afirma que nunca firmó un NDA), la carta continuó diciendo que si Diversion “intentaba publicar el libro, nuestro cliente nos ha indicado que iniciemos un litigio por daños y perjuicios y medidas cautelares por interferencia ilícita, infracción de derechos de autor y, en la medida en que el libro se publique en el extranjero, violaciones del derecho moral, entre otros"
Luego, Diversion le dijo a Medeiros que no respetarían la fecha de publicación original, sino que publicarían el libro en un tiempo futuro no especificado. Medeiros le pidió a Diversion que modificara el contrato para incluir una nueva fecha de publicación, pero Diversion se negó. Desde entonces, Medeiros ha solicitado que se rescinda el contrato. El editor no ha respondido.
Mike Tree permanece en Limbono. ❖
Robert Rosen el autor de 'Nowhere Man: The Final Days of John Lennon'. Su último libro, 'A Brooklyn Memoir', será publicada en julio del 2022.
(Publicado el 7 de diciembre del 2021 en The Village Voice)
[Traducido y editado por Mundo Beatle para TodoBeatles.com, EGB Radio, BFC, Beatles & Solistas: Fans Perú, Club Todos Juntos Ahora y grupos Facebook Beatles amigos]
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