Rutherford Chang, un artista conceptual que convirtió su colección del 'Álbum Blanco' de los Beatles en una meditación sobre el envejecimiento de un clásico del vinilo y que, en otro proyecto, fundió 10,000 centavos en un bloque de cobre para hacer una declaración sobre el valor de cada centavo rojo, murió el 24 de enero del 2025 en su casa de Manhattan. Tenía 45 años. Su hermana Danielle Chang dijo que no se determinaría una causa específica hasta dentro de varios meses.
Inicialmente, Chang no era coleccionista del LP doble de 1968 'The Beatles', más conocido como 'The White Album'. Compró una copia cuando era adolescente, pero cuando consiguió una segunda algunos años después, se dio cuenta de que los dos álbumes, con sus cubiertas blancas como lienzos en blanco, habían cambiado con el tiempo.
“Cuanto más obtuve, más pude ver cuán diferentes se habían vuelto estos objetos que alguna vez fueron idénticos”, le dijo al website The Creative Independent en 2017. “No sabía a dónde iba cuando comencé, aparte de que quería al menos tener lo suficiente para ver las diferencias entre ellos. Luego seguí y no puedo parar”
La instalación de Chang, 'Compramos álbumes blancos', presentada en la galería Recess de Manhattan en el 2013, tomó la forma de un facsímil de una tienda de discos, con álbumes en contenedores y tocadiscos para reproducir la música.
Una pared estaba llena de álbumes cuyos dueños habían puesto sus nombres en las portadas, así como cartas escritas, poemas y otros objetos efímeros. Algunos habían hecho dibujos. Las cubiertas también mostraban patrones de desgaste.
“Cada álbum ha envejecido de manera única y se ha convertido en un artefacto del último medio siglo”, declaró Chang al website Hyperallergic en el 2013.
La exposición, que viajó a varias ciudades, incluida Liverpool, la casa de los Beatles, en el 2014, también tenía un componente de audio.
Cuando escuchó copias de 'El Álbum Blanco' en la galería, el Sr. Chang usó un dispositivo de grabación profesional conectado a los tocadiscos para hacer una grabación digital; más tarde hizo que un estudio colocara electrónicamente 100 de ellos en una edición de 1,000 discos de vinilo, con toda la estática, los rayones y los saltos de las grabaciones originales. Vendió algunos ejemplares a 20 dólares cada uno y cambió otros por más “Álbumes Blancos” (su colección alcanzó los 3.417 ejemplares). También publicó parte del audio en su sitio web.
Su disco de vinilo ofreció un giro único a 'The White Album'. Las variaciones en el prensado de fábrica y las fluctuaciones en la velocidad del tocadiscos del Sr. Chang causaron rarezas, escribió Allan Kozinn en The Times en el 2013: “Al comienzo de ‘Dear Prudence’, se escucha la primera línea resonando varias veces, y en ‘While My Guitar Gently Weeps’ la pista es un rugido casi irreconocible”
Rutherford Chang nació el 27 de diciembre de 1979 en Houston de padres taiwaneses y creció en Los Altos Hills, California, cerca de Palo Alto. Su padre, Jason, es fundador de ASE Technology Holding, una empresa de semiconductores, y su madre, Ching Ping (Hsiang) Chang, es diseñadora de interiores jubilada.
[Traducido y editado por Carlos E. Larriega para Mundo Beatle]
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