El nuevo documental de la fotógrafo y cineasta, If These Walls Could Sing, profundiza en la historia del estudio de grabación más famoso del mundo
Por: Rob Sheffield'IF THESE WALLS COULD SING' (SI ESTAS PAREDES PUDIERAN CANTAR) es la larga y sinuosa historia de los Estudios Abbey Road. Este excelente documental original de Disney también es la primera película de una aclamada fotógrafa que conoce bien el estudio: Mary McCartney. Abbey Road ha sido tierra sagrada para los fanáticos de la música desde que su padre la cruzó descalzo con los otros Beatles en una de las portadas de álbumes más icónicas de la historia.
Mary McCartney conoce Abbey Road de toda la vida. El documental comienza con fotos de ella cuando era bebé en el piso del estudio. También hay imágenes divertidas de un día en que ella era una niña. Sus padres, Paul y Linda McCartney, decidieron llevar un caballo al estudio. Vivían al final de la calle, con todos sus muchos animales, así que solo trajeron su Shetland pony Jet para pasar el rato durante una sesión (Sí, el pony que inspiró el éxito "Jet"). Como Paul le dice a Mary: "No creo que Jet se haya deshonrado ni una sola vez"
Pero como muchas personas, se sorprendió al descubrir que los Estudios Abbey Road tienen una historia tan larga. Como le dice a Rolling Stone, “Cuando acepté el trabajo, no sabía que el estudio tenía 90 años, o que Edward Elgar lo abrió. No sabía que Dark Side of the Moon de Pink Floyd se grabó allí. Me encantó cuando descubrí que Fela Kuti grabó tres discos allí”
'If These Walls Could Sing' profundiza en esta historia. Entrevista a leyendas que han grabado allí, desde Elton John hasta Ringo Starr y John Williams, desde David Gilmour hasta Roger Waters. Habla con los dos hermanos de Oasis, Noel y Liam Gallagher (Liam: "Es un tesoro nacional, ¿No?"). Jimmy Page cuenta historias sobre sus primeros días como hombre de sesión, tocando el tema de la película de James Bond, Goldfinger. Shirley Bassey alargó tanto la famosa nota alta final que Page la vio desmayarse en el suelo del estudio. Incluso la famosamente solitaria Kate Bush habla, aunque fuera de cámara.
Abbey Road es una combinación extraña: un estudio de trabajo ajetreado, un lugar donde constantemente se crea música nueva, pero también un santuario para los fanáticos que lo visitan para que puedan caminar por el famoso paso de cebra afuera (Para muchos estadounidenses, una de las cosas que puede aprender en la película es que los británicos lo pronuncian como un "cruce de zebb-ra"). Las paredes exteriores están cubiertas de grafitis, dedicados principalmente a los Beatles. Después de que Harry Styles tocara en Londres este verano, el grafiti estaba lleno de mensajes como "Todo lo que necesitas es amor y Harry Styles"
P: Para tu primer documental, ¿Cómo llegaste a contar esta historia de Abbey Road?
MM: Se me acercó John Battsek, que es un increíble productor ganador de un Oscar, a quien conozco desde hace años, pero no hemos trabajado juntos. Me pidió que dirigiera el documental Abbey Road. Pero dije que no al principio, esa fue mi reacción instintiva. A lo largo de mi carrera, siempre he sentido que necesito hacer todo por mi cuenta. Y yo estaba un poco hipersensible: “¿Por qué me preguntan?”.
Pero me di cuenta: "Es un productor increíble, no me preguntan solo por mi nombre". Y soy alguien que conoce este lugar y lo ama. Cuando haces un documental, tiene que ser sobre algo que te apasione. Así que acepté el desafío.
P: Haces la conexión familiar temprano, con esa gran foto tuya en Abbey Road cuando eras un bebé.
MM: No tenía en absoluto la intención de estar en eso. Cuando estaba haciendo las entrevistas, quería que fueran informales, más una conversación que una entrevista formal. Pero a pesar de que dije: "Por favor, mencione los nombres completos, porque mi voz no va a estar en eso", decían: "Oh, tu papá o tu mamá". Así que sentí: “Tengo que contextualizarlo”
P: Uno de los mejores momentos es cuando muestras a tus padres llevando un pony al estudio.
MM: Si tuviera que decir una razón por la que quería hacer el documental, es porque quería usar esa imagen y ponerla en pantalla. No vi esa foto hasta que estuve en Abbey Road por algo de trabajo. Había un libro en recepción, una biografía de Abbey Road, y ahí vi esa foto. Nunca la había visto, y me derritió el corazón.
P: ¿Cómo captas las personalidades de tus padres para ti?
MM: Simplemente pensaron: "Esto sería algo bueno de hacer". Y simplemente sucedió. Se siente natural, ¿verdad? Incluso para el espectador, cuando lo ve, no parece tan extraño, solo este pequeño pony cruzando la calle con la cuerda principal con ellos.
Ella amaba tanto a los animales. Los caballos no estaban en Londres todo el tiempo. Tenía un par de caballos fuera de la ciudad. Pero luego sintió: "Oh, solo quiero traer los caballos aquí". Así que los pusieron en un remolque de caballos y vinieron a Londres, a St. John's Wood, y estaban en el jardín. Literalmente montó un caballo arriba y abajo de nuestra calle una vez, y yo estaba mortificada. En ese momento, cuando era niña, yo pensaba algo como, "Oh, Dios mío, mi mamá está paseando arriba y abajo por la calle en el medio de Londres". Ahora, pensaba algo como, "¡Qué chica tan genial!"
P: Es una locura pensar en todos estos animales en Londres, justo al lado de Abbey Road.
MM: Abbey Road es un estudio interesante porque está en el medio de todo. St. John's Wood es una zona bastante residencial. Pero el edificio es como una TARDIS [de Doctor Who]. Subes los escalones, entras y te adentras en esta loca aventura.
Vivo cerca de Abbey Road, así que veo gente en esa acera cruzando mucho, haciendo esa peregrinación para tomarse una foto y simplemente estar allí. Porque hay algo en Abbey Road que te da este sentimiento, y me da ese sentimiento. Se siente como un lugar especial, un lugar en el que quieres crear. La música que se ha hecho allí: la energía de alguna manera se filtra dentro de ti o te hace sentir inspirado.
MM: Si tuviera que decir una razón por la que quería hacer el documental, es porque quería usar esa imagen y ponerla en pantalla. No vi esa foto hasta que estuve en Abbey Road por algo de trabajo. Había un libro en recepción, una biografía de Abbey Road, y ahí vi esa foto. Nunca la había visto, y me derritió el corazón.
P: ¿Cómo captas las personalidades de tus padres para ti?
MM: Simplemente pensaron: "Esto sería algo bueno de hacer". Y simplemente sucedió. Se siente natural, ¿verdad? Incluso para el espectador, cuando lo ve, no parece tan extraño, solo este pequeño pony cruzando la calle con la cuerda principal con ellos.
Ella amaba tanto a los animales. Los caballos no estaban en Londres todo el tiempo. Tenía un par de caballos fuera de la ciudad. Pero luego sintió: "Oh, solo quiero traer los caballos aquí". Así que los pusieron en un remolque de caballos y vinieron a Londres, a St. John's Wood, y estaban en el jardín. Literalmente montó un caballo arriba y abajo de nuestra calle una vez, y yo estaba mortificada. En ese momento, cuando era niña, yo pensaba algo como, "Oh, Dios mío, mi mamá está paseando arriba y abajo por la calle en el medio de Londres". Ahora, pensaba algo como, "¡Qué chica tan genial!"
P: Es una locura pensar en todos estos animales en Londres, justo al lado de Abbey Road.
MM: Abbey Road es un estudio interesante porque está en el medio de todo. St. John's Wood es una zona bastante residencial. Pero el edificio es como una TARDIS [de Doctor Who]. Subes los escalones, entras y te adentras en esta loca aventura.
Vivo cerca de Abbey Road, así que veo gente en esa acera cruzando mucho, haciendo esa peregrinación para tomarse una foto y simplemente estar allí. Porque hay algo en Abbey Road que te da este sentimiento, y me da ese sentimiento. Se siente como un lugar especial, un lugar en el que quieres crear. La música que se ha hecho allí: la energía de alguna manera se filtra dentro de ti o te hace sentir inspirado.
P: Tienes estrellas como Jimmy Page y Elton John, hablando de ser músicos de sesión.
MM: Elton John era, en ese momento, solo Reginald Dwight, y olía a miedo, porque era un músico de sesión. Como él dice, "No tenía idea de que me iba a convertir en Elton John". Estaba componiendo canciones, pero se ganaba la vida haciendo sesiones. Tienes que entrar, tocar en la pista de otra persona, y tienes que clavarlo. Habla sobre tocar en "He Ain't Heavy, He's My Brother", de los Hollies; cuando solo escuchas su parte de piano, puedes decir que es Elton John tocando el piano.
Jimmy Page es brillante. Tenemos ese gran material de archivo de él cuando era niño, hablando de ser un músico de sesión. Teníamos las hojas de sesión escritas a mano, de esa época, y vimos que tocaba la guitarra en el tema "Goldfinger" de Shirley Bassey/John Barry. Entonces nos contó sobre eso: Shirley Bassey sostuvo la nota final tanto tiempo que se derrumbó.
P: Es conmovedor cuando entrevistas a miembros de Pink Floyd y Oasis, que no se llevan bien entre ellos. Pero Abbey Road es una cosa en la que pueden estar de acuerdo.
MM: A pesar de que no se llevan bien, se siente una calidez entre ellos, porque querían hablar sobre este lugar. Cada persona realmente quería estar allí en Abbey Road, para hablar sobre por qué es un lugar tan especial. Y es extraño porque es un edificio.
Pero hay tanta innovación y colaboración allí. No me había dado cuenta de las grabaciones de los Beatles, cuando comenzaron, cómo solían ser en los viejos tiempos. Esas sesiones de bloque de tres horas. Los músicos entrarían. Estarían bien ensayados, terminarían, tomarían un descanso, harían otra canción. Pero luego las bandas y los ingenieros comenzaron a trabajar juntos y dijeron: "Bueno, ¿cómo hacemos esta doble pista?" Y luego el ingeniero lo meditaba y decía: “Oh, he tenido una idea. ¿Qué pasa si hacemos esto? El stéreo se inventó allí.
No es un documental técnico, sobre el aspecto técnico de la grabación. Ese es otro documental que alguien podría hacer. Pero para mí, quería la emoción, y quería que la gente sintiera la emoción por ello, a través de la gente que cuenta sus historias.
P: La gente va a Abbey Road para cruzar la calle. Pero es una calle sorprendentemente transitada.
MM: Vuelve loca a la gente en el camino. Porque en los pasos de cebra en Inglaterra hay que parar. Es el único trozo de calle donde gobierna el peatón. Así que la gente cruza todo el tiempo para tomarse una foto. Pero los taxistas y los autobuses locales expresan un "¡Ugh!"
Pero me encanta porque me gusta observar a la gente. Cuando vas allí, no parece que la gente vaya a tomarse una foto, parece que hay un sentimiento real detrás de eso. Se siente como una peregrinación.
P: Es hermoso cómo la gente se reúne allí y escribe sus mensajes en la pared.
MM: Creo que si te gusta tanto la música y quieres ir a un lugar para reunirte, Abbey Road es uno de esos lugares. Supongo que Graceland tendría eso, si la gente quiere congregarse en algún lugar para reunirse y tener ese momento con los demás. Pero definitivamente Abbey Road a menudo pienso que es divertido, porque cuando paso pienso: "¿Debería parar?" Y me ofrezco a tomar fotos de la gente. De hecho, lo he hecho un par de veces, y la gente dice: "No, no, estamos bien"
Pero no he estado en Graceland. ¿Cuál es la diferencia con Graceland?
P: Es muy formal. Hay una visita guiada.
MM: Y vienen por Elvis, mientras que por Abbey Road, obviamente los Beatles son la mayoría, pero hay muchas otras notas cuando realmente lees la pared. Hay muchas otras razones por las que la gente va allí.
Siempre he sido muy fan de Jacqueline du Pré, la violonchelista. Cuando descubrí que Elgar había abierto el estudio, luego du Pré grabó allí con Suvi Raj Grubb, el increíble productor de música clásica, sentí como un momento de cerrar el círculo, para la historia de la música clásica allí. Su historia es tan conmovedora. Y también el hecho de que du Pré pudo hacer esa grabación privada sin que nadie lo supiera, solo muestra el estilo de Abbey Road. Están ahí para facilitar a los artistas, aún hoy en día. Y es por eso que lo llamamos hogar. Crean un lugar seguro donde la gente puede simplemente ir y crear.
P: La gente va a Abbey Road para cruzar la calle. Pero es una calle sorprendentemente transitada.
MM: Vuelve loca a la gente en el camino. Porque en los pasos de cebra en Inglaterra hay que parar. Es el único trozo de calle donde gobierna el peatón. Así que la gente cruza todo el tiempo para tomarse una foto. Pero los taxistas y los autobuses locales expresan un "¡Ugh!"
Pero me encanta porque me gusta observar a la gente. Cuando vas allí, no parece que la gente vaya a tomarse una foto, parece que hay un sentimiento real detrás de eso. Se siente como una peregrinación.
P: Es hermoso cómo la gente se reúne allí y escribe sus mensajes en la pared.
MM: Creo que si te gusta tanto la música y quieres ir a un lugar para reunirte, Abbey Road es uno de esos lugares. Supongo que Graceland tendría eso, si la gente quiere congregarse en algún lugar para reunirse y tener ese momento con los demás. Pero definitivamente Abbey Road a menudo pienso que es divertido, porque cuando paso pienso: "¿Debería parar?" Y me ofrezco a tomar fotos de la gente. De hecho, lo he hecho un par de veces, y la gente dice: "No, no, estamos bien"
Pero no he estado en Graceland. ¿Cuál es la diferencia con Graceland?
P: Es muy formal. Hay una visita guiada.
MM: Y vienen por Elvis, mientras que por Abbey Road, obviamente los Beatles son la mayoría, pero hay muchas otras notas cuando realmente lees la pared. Hay muchas otras razones por las que la gente va allí.
Siempre he sido muy fan de Jacqueline du Pré, la violonchelista. Cuando descubrí que Elgar había abierto el estudio, luego du Pré grabó allí con Suvi Raj Grubb, el increíble productor de música clásica, sentí como un momento de cerrar el círculo, para la historia de la música clásica allí. Su historia es tan conmovedora. Y también el hecho de que du Pré pudo hacer esa grabación privada sin que nadie lo supiera, solo muestra el estilo de Abbey Road. Están ahí para facilitar a los artistas, aún hoy en día. Y es por eso que lo llamamos hogar. Crean un lugar seguro donde la gente puede simplemente ir y crear.
P: Ese metraje de Jacqueline du Pré es asombroso.
MM: Fue muy difícil grabarla, porque cuando la ves tocar, salta. Hay una hermosa toma de ella en la calle de Londres, luciendo fabulosa y sosteniendo su violonchelo en un estuche. Una belleza tan natural y esta sonrisa en su rostro, pero luego tanta profundidad en su actuación. Ella está sonriendo, pero es desgarrador cuando la escuchas tocar.
P: Kate Bush es una voz tan crucial en la película. ¿Cómo se involucró?
MM: Eso fue una sorpresa, déjame decirte. Recuerdo que cuando era niña, cuando iba a la recepción de Abbey Road, solían tener una galería de fotos de todas las personas que habían grabado allí. Y realmente recuerdo la foto de Kate Bush. Tenía mucho drama en su expresión, su contacto visual. Dije: "Tenemos que conseguir a Kate Bush". Pero sabía que ella no daría una entrevista. Y no es mi estilo tratar de convencer a nadie. La venta dura no es mi estilo.
Pero le envié un mensaje de texto y le dije: “¿Hay alguna manera de que pueda tener tu voz? ¿Grabarías algo?”. Básicamente, estuvimos en contacto durante todo el año y, finalmente, ella dijo: "Oh, he escrito algo". Ella me envió la grabación. Sabía que nunca conseguiría una entrevista con ella, pero para ella solo hacer eso fue muy significativo, porque ella produjo su propia música allí. Dirigió su propio video en el Estudio Dos. Ella realmente usó ese espacio, y es una estrella de rock completa. Ella es genial, porque hace lo que quiere. Ella no hará prensa, pero todo ha regresado para ella, porque no se olvida un talento como ese.
(Publicado el 16 de diciembre del 2022 en Rolling Stone)
[Traducido y editado por Mundo Beatle para TodoBeatles.com y EGB Radio]
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