Por: Kenneth Womack
Mucho antes del triunfo de Live Aid en 1985 se produjo el Concierto por Bangladesh. De alcance comparativamente modesto, los históricos conciertos de agosto de 1971 marcaron quizás el mejor momento de George Harrison, un cambio de paradigma en el que la música rock - ese bastión de la contracultura y la rebelión - se unió en torno a una causa humanitaria.
Por primera vez en nuestra era digital, el triple álbum ganador del premio Grammy 'The Concert for Bangladesh' estará disponible en plataformas de streaming en todo el mundo, brindando a generaciones de oyentes la oportunidad de disfrutar de la majestuosidad de Harrison, Ravi Shankar y sus amigos mientras marcaban el comienzo de una nueva era en el rock. En ese momento, Harrison estaba en lo más alto tras la disolución de los Beatles, habiendo alcanzado su propia fama mundial gracias a su LP 'All Things Must Pass' y el éxito de taquilla "My Sweet Lord"
La crisis que sirvió como catalizador de los conciertos llamó la atención de Harrison a través de Shankar, el famoso músico clásico indio y el mentor más estimado del guitarrista. Mientras trabajaba con Harrison en la banda sonora de 'Raga' , Shankar relató su angustia por las noticias procedentes de Bangladesh, donde más de siete millones de refugiados habían sido devastados por ciclones, lluvias torrenciales y la resultante epidemia de cólera. Mientras tanto, más de 250.000 bengalíes habían sido masacrados a manos del ejército paquistaní, lo que dio lugar a un desastre humanitario de proporciones épicas. “Estaba de muy mal humor”, recuerda Shankar, “después de leer todas estas noticias, dije: 'George, esta es la situación'. Sé que no te concierne, sé que no puedes identificarte’. Pero mientras hablaba con George, él estaba profundamente conmovido” (Nicholas Schaffner, 'The Beatles Forever')
Resuelto a utilizar su celebridad para brindar cierto alivio a los habitantes de Bangla Desh, Harrison pasó unas seis semanas reuniendo un supergrupo de músicos para realizar un par de conciertos benéficos en agosto en el Madison Square Garden de la ciudad de New York. El evento fue anunciado como “George Harrison y sus amigos”, con invitados especiales como Ringo Starr, Shankar, Bob Dylan, Eric Clapton, Billy Preston, Leon Russell y Badfinger.
Dado el revuelo que acompañó los orígenes de los eventos, el Concierto para Bangladesh se agotó rápidamente, dejando a muchos fanáticos desconsolados por no poder conseguir entradas. En aquellos primeros días post-Beatles, abundaban los rumores sobre una posible reunión de los Beatles, aunque John Lennon y Paul McCartney declinaron participar. Lennon debido a su autodenominada “paranoia” y McCartney porque no podía imaginarse participar en un evento que se estaba promocionando. por el famoso director del grupo, Allen Klein. Pero su ausencia apenas afectó la buena voluntad general de los conciertos.
Los afortunados poseedores de entradas pudieron disfrutar de una canción clásica tras otra, con Harrison interpretando clásicos de los Beatles como “Here Comes the Sun”, “Something” y “While My Guitar Gfully Weeps”, y Dylan combinándo melodía por melodía con “A Hard Rain's Gonna Fall”, “Blowin' in the Wind” y “Mr. Tamborine”. Harrison quedó asombrado por la generosidad de espíritu de sus compañeros rockeros y luego observó que “los músicos eran geniales. Quiero decir que dejaron completamente de lado sus propios egos para tocar juntos y hacer algo porque la sensación general de ese concierto era que era algo más grande que todos nosotros”
Por primera vez en nuestra era digital, el triple álbum ganador del premio Grammy 'The Concert for Bangladesh' estará disponible en plataformas de streaming en todo el mundo, brindando a generaciones de oyentes la oportunidad de disfrutar de la majestuosidad de Harrison, Ravi Shankar y sus amigos mientras marcaban el comienzo de una nueva era en el rock. En ese momento, Harrison estaba en lo más alto tras la disolución de los Beatles, habiendo alcanzado su propia fama mundial gracias a su LP 'All Things Must Pass' y el éxito de taquilla "My Sweet Lord"
La crisis que sirvió como catalizador de los conciertos llamó la atención de Harrison a través de Shankar, el famoso músico clásico indio y el mentor más estimado del guitarrista. Mientras trabajaba con Harrison en la banda sonora de 'Raga' , Shankar relató su angustia por las noticias procedentes de Bangladesh, donde más de siete millones de refugiados habían sido devastados por ciclones, lluvias torrenciales y la resultante epidemia de cólera. Mientras tanto, más de 250.000 bengalíes habían sido masacrados a manos del ejército paquistaní, lo que dio lugar a un desastre humanitario de proporciones épicas. “Estaba de muy mal humor”, recuerda Shankar, “después de leer todas estas noticias, dije: 'George, esta es la situación'. Sé que no te concierne, sé que no puedes identificarte’. Pero mientras hablaba con George, él estaba profundamente conmovido” (Nicholas Schaffner, 'The Beatles Forever')
Resuelto a utilizar su celebridad para brindar cierto alivio a los habitantes de Bangla Desh, Harrison pasó unas seis semanas reuniendo un supergrupo de músicos para realizar un par de conciertos benéficos en agosto en el Madison Square Garden de la ciudad de New York. El evento fue anunciado como “George Harrison y sus amigos”, con invitados especiales como Ringo Starr, Shankar, Bob Dylan, Eric Clapton, Billy Preston, Leon Russell y Badfinger.
Dado el revuelo que acompañó los orígenes de los eventos, el Concierto para Bangladesh se agotó rápidamente, dejando a muchos fanáticos desconsolados por no poder conseguir entradas. En aquellos primeros días post-Beatles, abundaban los rumores sobre una posible reunión de los Beatles, aunque John Lennon y Paul McCartney declinaron participar. Lennon debido a su autodenominada “paranoia” y McCartney porque no podía imaginarse participar en un evento que se estaba promocionando. por el famoso director del grupo, Allen Klein. Pero su ausencia apenas afectó la buena voluntad general de los conciertos.
Los afortunados poseedores de entradas pudieron disfrutar de una canción clásica tras otra, con Harrison interpretando clásicos de los Beatles como “Here Comes the Sun”, “Something” y “While My Guitar Gfully Weeps”, y Dylan combinándo melodía por melodía con “A Hard Rain's Gonna Fall”, “Blowin' in the Wind” y “Mr. Tamborine”. Harrison quedó asombrado por la generosidad de espíritu de sus compañeros rockeros y luego observó que “los músicos eran geniales. Quiero decir que dejaron completamente de lado sus propios egos para tocar juntos y hacer algo porque la sensación general de ese concierto era que era algo más grande que todos nosotros”
Los dos conciertos innovadores, seguidos de un álbum que encabezó las listas de éxitos y el lanzamiento de un documental, centraron la muy necesaria atención mundial en la crisis de Bangladesh. Si bien los conciertos en sí generaron 250,000 dólares en fondos de ayuda, en la década de 1980 los esfuerzos de Harrison habían dado como resultado más de 12 millones de dólares en ayuda administrada por UNICEF. Para la música rock, un género tan a menudo difamado por su excentricidad y exceso, la visión de Harrison fue verdaderamente un presagio de cosas mayores por venir.
(Publicado en Salon el 9 de agosto del 2024)
[Traducido y editado por Carlos E. Larriega para Mundo Beatle]
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