martes, 21 de marzo de 2023

EL ROCK'N'ROLL REVIVAL DE TORONTO EN 1969: CUANDO JOHN LENNON SE SEPARÓ DE LOS BEATLES

Por: Harvey Kubernik

Un nuevo documental 'Revival69: The Concert That Rocked the World' , da una nueva mirada al festival de rock del 13 de septiembre de 1969 celebrado en el Varsity Stadium en Toronto, Canadá, que contó con el debut de John Lennon y Yoko Ono Plastic Ono Band. El concierto, llamado 'Toronto Rock 'n' Roll Revival' , también contó con algunos de los primeros héroes de Lennon: Jerry Lee Lewis, Bo Diddley, Chuck Berry, Gene Vincent y Little Richard, así como los Doors y los recién llegados Chicago Transit Authority y Alice Cooper y otros. El segmento Plastic Ono Band se lanzó en un álbum, Live Peace in Toronto 1969, a fines de ese año.


Para el nuevo documental, el director Ron Chapman entrevistó a figuras culturales clave como el bajista/artista Klaus Voormann, el director artístico Shep Gordon, Cooper, Robby Krieger de los Doors, Danny Serafine de Chicago, el promotor John Brower, el DJ de SiriusXM Rodney Bingenheimer y Geddy Lee de Rush. Las proyecciones en estreno debut en EE.UU se llevaron a cabo en marzo de 2023 en el SXSW en Austin, Texas. Los derechos de distribución en América del Norte de la la película fueron adquirids por Shout! Studios.

Entre el 2000 y 2018, el periodista musical Harvey Kubernik, quien se desempeñó como consultor en el documental, entrevistó al difunto Kim Fowley, a Brower, a Densmore y al difunto cineasta y documentalista ganador del Oscar, D.A. Pennebaker, quien filmó el festival original, sobre este evento histórico. Pennebaker/Hegedus Films es el productor ejecutivo.

Estos son los aspectos más destacados de esas entrevistas:

John Brower

P: ¿Cómo se originó este monumental esfuerzo?

JB: Llamé a Lennon a Apple Records para preguntarle si quería ser el maestro de ceremonias del concierto. Lennon dijo que no pero que le gustaría tocar.

P: Jim Morrison y Lennon se conocieron en el show pero no hay documentación visual de eso. ¿Cómo fue su encuentro?

JB: Cuando Morrison y los Doors se enteraron de que Lennon iba a tocar, le pidió al [gerente de los Doors] Bill Siddons que organizara una reunión para discutir quién encabezaría el espectáculo. Llamaron a la puerta del vestuario y eran Bill [Siddons] y Morrison preguntando si podían hablar con John y conmigo. Me llevé a John y nos encontramos en el pasillo. Los dos cantantes no se saludaron ni se dieron la mano, pero Siddons quería preguntarle a Lennon si los Doors podían tocar antes que Lennon. Los ojos de John se abrieron de par en par y dijo: “No, ustedes son los cabezas de cartel. Eso significa que vas el último, así es como funciona". John no estaba dispuesto a ser eclipsado por Morrison y cualquier payasada que pudiera hacer. En ese momento, apareció Little Richard y nos dijo: “!Oigan, yo seré el titular! !Yo encabezaré!” . Luego le dije a Morrison: “Miren, ya les he pagado, así que si no quieren tocar, pueden volver a su habitación de hotel y relajarse. "Ningún problema" , Morrison asintió a Siddons y acordaron ir después de Lennon. Luego, Morrison dijo: “Una cosa: queremos estar al costado del escenario para poder ver el set”

Kim Fowley

P: ¿Cómo llegaste al puesto de maestro de ceremonias del concierto?

KF: Conocía a algunos de los promotores involucrados. John Brower fue un visionario y traté principalmente con él y [el periodista musical] Ritchie Yorke. Conseguí el trabajo en Toronto porque era la voz de Los Enamorados en Los Ángeles en 1966, 1967, 1968 y 1969. Hice algunos shows en festivales pop con los Doors, los Seeds, Jimi Hendrix y Jefferson Airplane. Sabía qué hacer con una gran audiencia como 100,000 personas. Mi trabajo no era solo anunciar la fecha sino también ser un asesor y contarles cómo iban las cosas. Tuvimos un problema: solo vendimos 2,000 boletos antes y nadie estaba interesado en venir a Canadá desde Estados Unidos a través de Detroit y otras ciudades. En ese momento, a mitad de semana, me reuní con los promotores, John Brower y Ken Walker, y Thor Eaton de Eaton's Department Store, quienes financiaron la cosa. Fue idea mía traer a John Lennon; John Brower ejecutó la transacción. Estaba sugiriendo a la gente que estuviera allí. Añadieron a Cat Mother y los All Night News Boys y a alguien más se le ocurrió Lord Sutch,  Chicago Transit Authority y Alice Cooper, que también apoyó a Gene Vincent.

P: ¿Cómo se te ocurrió la idea de traer a John y Yoko?

KF: Les dije que llamaran a John Lennon. Les dije: “John Lennon es el [miembro] más competitivo en el grupo más competitivo. Entonces, llámenlo a nivel de estratagema e invítenlo a él y a Yoko a subirse a un avión fletado, que el Sr. Eaton puede proporcionar, para que puedan sentarse en el espectáculo en una especie de palco real”. John Brower llamó a Apple Records. John Lennon se puso al teléfono y escuchó el discurso. Ritchie Yorke estaba en la sala con ellos y explicó quién era yo y sobre los promotores y el evento. Fue en un momento en que los Beatles estarían en la oficina de Apple.

Originalmente, Ritchie le preguntó a John si quería venir gratis y sentarse allí y disfrutar viendo a sus héroes. Y él respondió que no era miembro de la realeza y que prefería unirse y ser parte de ella y que no necesitaba dinero. Él dijo: “¿Está bien tocar? Quiero probar esto que estoy armando con Eric Clapton, Yoko Ono, Alan White y Klaus Voormann”

Pero Lennon exigió los derechos cinematográficos y los derechos de grabación. Estaba en el negocio de la música. Estaba en el mundo del espectáculo. [El representante de Lennon] Allen Klein apareció y D.A. Pennebaker apareció con la unidad de filmación y todo esto fue grabado y salió un álbum de oro.

P: La banda ensayó en el avión desde Inglaterra, ¿Correcto?

KF: Ellos [los promotores] enviaron el avión y John y la banda tocaron y ensayaron en el camino a través del Atlántico. Yoko se enfermó al ingresar. Por la mañana, toda la gente de Apple de Nueva York bajo la supervisión de Allen Klein ya estaba trayendo el equipo de grabación. No creo que alguien explotara a John Lennon. Creo que John Lennon era un tipo inteligente que llamó a su entonces mánager, Allen Klein, y le dijo que "haga lo suyo" con estos promotores y "hagamos un álbum en vivo"

Después de que se anunciara a Lennon la gente empezó a conducir a través de la frontera y por todo el mundo. Luego, los DJ empezaron a comentar en la radio y todos querían ver qué haría John Lennon fuera de los Beatles.


P: ¿Algún incidente o artista problemático en el recinto?

KF: Una cosa que sucedió fue que Chuck Berry, Bo Diddley, Jerry Lee Lewis y Little Richard se me acercaron al mismo tiempo detrás del escenario y me dijeron: “Creemos que los cuatro somos los Reyes del Rock 'n' Roll. ¿Cómo vas a resolver ese problema en la introducción? Tenían preocupaciones sobre la facturación ya que cada uno quería ser el Rey del Rock 'n' Roll esa noche. Así que tuve que enmendar cada mención. La imagen de los cuatro frente a mí: ególatras cuyo tiempo había pasado exigiendo ser los Reyes del Rock 'n' Roll.

P: ¿Cómo era la escena antes de que John y el grupo subieran al escenario?

KF: Lennon estaba nervioso. "¿Estás bien?" . "Sí" . Llega el gran momento y las luces son cegadoras. Todo está encendido y John Lennon me convoca a la plataforma del escenario al lado del dosel. Yo estaba vestido con un traje morado. El estaba en un traje blanco. Entonces John vomitó y empezó a llorar. Él me dijo: “Estoy aterrorizado. Imagina si estuvieras en los Beatles como la única banda en la que has estado en tu vida. La primera vez que vas a subir al escenario con gente que no estaba en los Beatles. Estás a punto de subir al escenario con tu esposa, un amigo, otro amigo y un completo extraño, con canciones que aprendiste acústicamente en un avión en el camino de Inglaterra. Estarías aterrorizado. Haz algo para que los chicos no sepan lo asustado que estoy”. Él era así de vulnerable. Eso es todo lo que sabía. "!Haz algo! Por favor, algo para que la gente no sepa cuánto miedo tengo de salir”. Se adelantó a su banda. Estaban detrás de él. Estaba en mal estado.


P: ¿Cómo se les ocurrió su setlist?

KF: Simplemente continuaron y tocaron. No se sentaron allí y ni hablaron con nadie. El repertorio interpretado se ajustaba al tema del evento, que era un Revival del rock 'n' roll. Fue apropiado abrir con “Blue Suede Shoes” y tocar “Money” y “Dizzy Miss Lizzy”. Esa noche la Plastic Ono Band hizo canciones sencillas de rock 'n' roll donde el descuido es un encanto. Es de noche afuera y la gente está borracha y drogada. Klaus Voormann en el bajo estuvo bien. Había estado antes en Manfred Mann. Alan White era miembro de Yes en ese momento, o un poco más tarde. Eric Clapton acababa de estar en Blind Faith.

                                                          Blue Suede Shoes 

P: ¿Cómo llevaste The Doors al escenario?

KF: Después de que la Plastic Ono Band partió, dije: “!Prepárense para los Doors, que son los siguientes!”. Luego hubo una hora de espera. Los Doors comenzaron a hacer lo suyo. Alrededor de la tercera canción del set, sale Chuck Berry. Se acercó a Jim Morrison en el escenario y Jim Morrison detuvo el espectáculo y dijo: “Chuck, nunca dejas que los chicos toquen contigo. No puedes improvisar con nosotros. Sé más amable con los chicos y tal vez algún día te dejemos tocar con nosotros”. Y Jim Morrison le ordenó salir del escenario.

The Doors estuvieron excelentes esa noche. Tenían que estar con todo lo que estaba pasando. Cerraron el show y les tocó seguir a John Lennon, la Plastic Ono Band con Eric Clapton. Eso fue difícil.

Recuerdo que un tiempo después, [el teclista de Doors] Ray Manzarek sintió que la apariencia de Lennon era una especie de liberación psíquica de las presiones de ser un Beatle. En una época sin paparazzi de 1969, nadie tenía el cerebro para fotografiar a John Lennon y Jim Morrison juntos. Nadie tiene la foto, porque a nadie se le ocurrió tomar una porque no había una cultura de paparazzi allí para documentarlo. Hablaron porque tenían que hacerlo.

P: El día después del concierto te reuniste con John y Yoko. ¿De que hablaron?

KF: Eric Clapton me acompañó a la sala de estar de esta mansión y un John Lennon muy tranquilo, que vestía muy informalmente y estaba sentado en el suelo en una posición de Gandhi, mirando a Yoko, que estaba sentada en una silla. Klaus estaba junto a ellos. John dijo: “Gracias por presentarnos”. Nos dimos la mano. Fue muy amable conmigo. John disfrutaba el hecho de poder subir al escenario y hacer algo sin la restricción de ser un Beatle. No había tocado música fuera de los Beatles. Fue entonces cuando los Beatles dejaron de ser los Beatles. Le dije que tuviera un buen viaje de regreso. Adiós. Nunca más lo volví a ver.



                                                            Cold Turkey 

John Densmore

P: Cuéntanos sobre el concierto de Toronto.

JD: Nosotros [los Doors] vinimos a Canadá y en el aeropuerto todos nos subimos a dos Cadillacs negros. Entonces, de repente, varios cientos de motociclistas comenzaron a correr a nuestro lado; estaban en un club llamado Vagabonds. Cien tipos de Hells Angels, y decimos: "Oye, esto es genial". Entramos en el estadio, un estadio de fútbol, ​​y condujeron las limusinas alrededor de todo el círculo de la pista con estos 150-200 motociclistas guiándonos. Así que es muy profundo. Como, “Oh, Dios mío. Aquí viene Lucifer”. Fué realmente bueno.

Fui detrás del escenario y Eric Clapton me dijo: "¿No es una vida loca?". Eric aún no había afinado su actuación. No pude ver a John. Tuvimos que seguir a John y Yoko, y es una banda monstruosa: Eric, Klaus, Alan. Ridículo. Comienzan y luego escuchamos este ruido que sale de los parlantes. Todo el mundo en el escenario dice: “¿Qué diablos está pasando aquí? ¿Algo de feedback con su set? Y luego todos notan una bolsa en el piso del escenario con un cable saliendo de ella. Yoko está en la bolsa con un micrófono, trinando. Fue grandioso. No sabíamos qué mierda estaba pasando. "Oh, espera un minuto, ella está ahí". Realmente escandaloso. Quiero decir, ya sabes, John Lennon y Plastic Ono Band salieron al escenario y fue el rugido más grande del siglo y se supone que debemos seguir a este grupo. Tocamos lo mejor que pudimos. En mi opinión, estábamos bien. No éramos geniales. No éramos malos. Estábamos bien. Pero todos estaban tan asombrados con el Mop Top… Fue genial”

DA Pennebaker

P: Documentaste el momento de Toronto pero no filmaste a los Doors. ¿Por qué no?

D.P: Morrison había acudido a mí un par de veces y obviamente estaba interesado. Él y [el creador de escenas de rock] Bob Neuwirth vinieron y me mostraron la película estudiantil de Jim, HWY. No me impresionó, pero eso no significó nada. Me interesaba cualquiera que fuera poeta y quisiera hacer películas. Eso fue interesante para mí. No miré hacia abajo como si fuera un aficionado. Pero el hecho es que él era un borracho, y eso es algo difícil de hacer en una película. Mi padre era un borracho. No puedes contar con obtener sus vidas reales. Obtienes algo más. Montaron una especie de espectáculo. Y eso era un problema. Cuando los Doors llegaron a Toronto, estaban todos muy hinchados. Parecían chefs en un gran restaurante. Les habría filmado, pero no podíamos permitirnos quedarnos los dos días. Pagamos por la pista para Yoko y John y se la dimos para que la lanzaran como disco. Es una cosa asombrosa.

(Publicado en Best Classic Bands en marzo del 2023)
[Traducido y editado por Mundo Beatle para TodoBeatles.com y EGB Radio]

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