Por: Lee Thomas-Mason
En 1966, cuando la Beatlemanía estaba más allá de un frenesí, los Beatles sabían que sus días de gira estaban llegando a su fin, ya que los peligros de ser John, Paul, George y Ringo parecían más cercanos que nunca.
La banda, que acababa de soportar una desgarradora serie de compromisos en Asia, en una gira que se había vuelto desagradable en Filipinas después de un lamentable percance, se vio obligada a dejar atrás rápidamente sus problemas y emprender una nueva gira por los Estados Unidos al mes siguiente. "Tendremos un par de semanas para recuperarnos antes de irnos y ser golpeados por los estadounidenses", bromeó George Harrison mientras John Lennon provocaba el caos nacional al afirmar que los Beatles eran más grandes que Jesús.
Con un total de 19 presentaciones, con 17 shows en escenarios estadounidenses y dos de ellos en Canadá, la cuarta gira de los Beatles por los Estados Unidos comenzó en el verano del 66 y, finalmente, trajo como resultado que que los Fab Four dieran por terminada definitivamente su etapa de conciertos, después de todo. , el grupo había estado permanentemente de gira desde principios de la década.
Interpretar sus canciones para un público que paga había sido la esencia misma de la banda hasta los últimos años, ya que se habían hecho de una reputación en los clubes de Europa. Pero al final de su carrera, los Beatles estaban tocando en lugares enormes con poca alma o corazón, y la multitud era tan grande que los gritos de los admiradores hicieron casi imposible escuchar la música a través de los amplificadores Vox de 100 vatios.
"En 1966, estar de gira se estaba volviendo bastante aburrido", recuerda Ringo Starr en el documental Beatles Anthology. “Para mi estábamos llegando al final. Nadie estaba escuchando en los shows. Eso estuvo bien al principio, pero estábamos tocando muy mal”
"Se habló bastante en el Candlestick Park de que esto tenía que terminar", agregó Starr al realizar sus reflexiones. "En ese concierto de San Francisco parecía que podría ser la última vez, pero nunca me sentí 100% seguro hasta que regresamos a Londres". Starr agregó: “John quería renunciar a más que los demás. Dijo que ya había tenido suficiente" . En una declaración posterior, Lennon renegaría de ello, sugiriendo que él y Harrison nunca habían querido dejar de tocar en vivo.
La banda iba a tocar una vez más - su improvisado actuación en la azotea de la sede de Apple Corps en el No. 3 de Savile Row, en Londres en enero de 1969 - pero el concierto final pagado y programado de The Beatles llegó el 29 de agosto en Candlestick Park, en San Francisco, , California, sede del equipo de béisbol de los Gigantes de San Francisco.
Es posible que la capacidad del lugar se haya ampliado a unos 42.000 espacios disponibles, pero la noche extremadamente fría resultó en la venta de solo 25.000 entradas. “Yo era el MC y, como sabrán los fanáticos de los Gigantes, Candlestick Park en agosto, por la noche, era frío, brumoso y con vientos”, recordó más tarde 'Emperor' Gene Nelson. “Lo más divertido de esta noche fue uno de los teloneros, Bobby Hebb. Se puso de pie en el escenario de Candlestick Park, en medio de la niebla y el viento soplando, ¡y estaba cantando "Sunny"!. De todos modos, fue difícil trabajar en un estadio como MC, particularmente porque los Beatles se estaban tomando su tiempo para salir. Estaba tratando de entretener a una multitud que gritaba: 'Beatles, Beatles, Beatles'"
George Harrison confirmó más tarde que la banda sabía, al menos a algún nivel subconsciente, que el show sería el último: “Antes de uno de los últimos números, habíamos instalado esta cámara, creo que tenía un ojo de pez, un amplio lente angular”, le dijo a Keith Badman como parte de 'The Beatles Off The Record'. "Lo instalamos en el amplificador y Ringo bajó de la batería, y nos quedamos de espaldas al público y posamos para una fotografía, porque sabíamos que ese era el último show"
Harrison agregó: “El sonido en nuestros conciertos siempre fue malo. Bromeábamos entre nosotros en el escenario sólo para divertirnos", recordó en la Antología. Los shows se habían convertido en una fórmula tediosa y, con el sonido tan pobre, una multitud de fanáticos que gritaban ahogando lo poco que podían escuchar y el miedo constante a terminar electrocutado, la profesionalidad disminuyó. "Fue como una especie de show de fenómenos", declaró Harrison más tarde. "Los Beatles eran el espectáculo y la música no tenía nada que ver con eso"
Con más de una pizca de nostalgia en el aire, John, Paul, Ringo y George subieron al escenario provistos de cámaras personales para capturar recuerdos. McCartney le ha pedido a su vocero oficial de prensa, Tony Barrow, que grabe el concierto usando una grabadora de mano. "Hubo una especie de espíritu de fin de curso, y también hubo este tipo de sentimiento entre todos nosotros que estábamos alrededor de The Beatles, de que este podría ser el último concierto que harían", declaró Barrow sobre el show.
“Recuerdo a Paul diciéndome casi en el último minuto: 'Tienes tu grabadora contigo?' Y yo le dije: 'Sí, por supuesto'. Paul entonces me dijo: 'Graba, ¿quieres? Graba el show", lo cual hice, simplemente sosteniendo el micrófono en el medio del campo. Como recuerdo personal de la ocasión, fue algo muy agradable tenerlo y la única diferencia fue que no fue una ocasión espectacular. No se parecía en nada al Shea Stadium, no tenía nada de especial, excepto que The Beatles incluyeron improvisaciones adicionales y material de enlace que no habían incluido antes en ninguna otra ocasión"
Los Beatles subieron finalmente al escenario a las 9.27 pm e interpretaron 11 canciones en total, abriendo el show con 'Rock And Roll Music' y a continuación vinieron 'She's A Woman, 'If I Needed Someone' , 'Day Tripper', 'Baby's In Black', 'I Feel Fine'. Luego el espectáculo continuó con la banda interpretando temas como 'Yesterday', 'I Wanna Be Your Man', 'Nowhere Man', 'Paperback Writer' antes de terminar, definitivamente en lo que se refiere al circuito en vivo, con 'Long Tall Sally"
Barrow continuó su relato: “En el aeropuerto de San Francisco, cuando nuestro avión se preparaba para despegar, la cabeza de Paul se asomó por encima de mi asiento desde la fila de atrás: '¿Conseguiste grabar algo?' Le devolví la grabadora y le dije: 'Grabe captar todo, excepto que la cinta se acabó en medio de Long Tall Sally' . ”Me preguntó si había dejado la máquina funcionando entre temas para obtener todos los anuncios y los comentarios improvisados de los muchachos. Le dije: "Todo está ahí desde el feedback de guitarra antes del primer número". Paul estaba visiblemente encantado de tener un recuerdo tan único de lo que al final resultaría ser una noche histórica: el show de despedida de los Fab Four"
Si bien se desconoce cómo las grabaciones pirateadas de la cinta de Barrow lograron salir a la luz en público, una serie de muestras del show comenzaron a difundirse entre los fanáticos de los Beatles. “De vuelta en Londres, guardé el cassete del concierto bajo llave en un cajón de mi escritorio de la oficina, hice una sola copia para mi colección personal y pasé el original a Paul para que lo conservara”, declaró Barrow posteriormente.
“Años después, mi grabación del Candlestick Park reapareció en público como un álbum pirata. Si escuchas una versión pirata del último concierto que termina en medio de 'Long Tall Sally', debe provenir de la copia de Paul o de la mía, pero nunca identificamos al ladrón musical!"
[Publicado el 29 de agosto del 2020 en Far Out Magazine]
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