Por: Ken Sharp
A principios de la década de 1970, Neil Aspinall, amigo y colaborador de los Beatles, fue contratado para recopilar imágenes de la banda de fuentes de todo el mundo para un documental titulado provisionalmente 'The Long and Winding Road'
Ese proyecto no prosperó, y pasaron décadas hasta que en 1995 se emitió una nueva serie documental de gran envergadura titulada 'Antología de los Beatles' . La serie de ocho episodios ofreció una fascinante y profunda inmersión en la historia de los Beatles, desde sus años de formación hasta su último álbum de estudio, Abbey Road. Dos temas recién grabados por los Beatles, "Free As A Bird" y "Real Love", se publicaron junto con la serie.
Treinta años después, la recién restaurada serie 'Beatles Anthology' regresa y se emite en exclusiva en Disney+, luciendo y sonando mejor que nunca gracias a la tecnología de vanguardia del equipo de Peter Jackson, quien también ayudó a restaurar las imágenes utilizadas en la serie de varias partes.
Un noveno episodio completamente nuevo, escrito y dirigido por Oliver Murray, actualiza la saga de los Fab Four utilizando imágenes de principios y mediados de los 90 de Paul McCartney, Ringo Starr y George Harrison, entrevistados juntos y por separado, e interpretando algunas canciones, como "Blue Moon of Kentucky" de Elvis Presley, "Raunchy" de Bill Justis (1960) y una de las primeras canciones originales de Lennon/McCartney, "Thinking of Linking"
Acompáñennos a conversar con Oliver Murray para conocer los detalles de este nuevo capítulo en la legendaria historia del grupo.
Rock Cellar: ¿Apple les proporcionó un arco argumental para seguir al crear el episodio nueve del documental The Beatles Anthology?
Oliver Murray: Ese fue el punto clave del artículo. "Veamos qué piensan los Beatles de su legado y de su trayectoria". Con la rigurosa hoja de ruta cronológica de los episodios 1-8, me liberé de la necesidad de ser temático, y eso fue lo que me emocionó mucho, saber que estos brillantes episodios 1-8 les brindaría el arco argumental completo de los Beatles.
Así que tuve la libertad de hablar sobre cómo se sintieron y cómo interactuaron después de todo este tiempo. A veces es bastante melancólico, por supuesto, porque no todos pudieron tener eso. John [Lennon] ya no está, y su legado pesa sobre todos ellos, especialmente sobre George. Esa es siempre la sensación que tengo en esos momentos. Así que ahí empezamos. Me dejaron prácticamente solo para sumergirme en el proyecto y, después de tres meses, les presenté algo en papel que pensé que iba a desarrollar. Luego me uní a Jonny Halifax, mi editor habitual, y a Al Sirkett, mi diseñador de sonido. Entre los tres, creamos el episodio nueve, lo cual fue una auténtica alegría.
Rock Cellar: Investigar las imágenes y ver muchas de las entrevistas individuales que dieron los Beatles, Paul, George y Ringo, y luego ser entrevistados juntos, es una dinámica interesante. ¿Cómo percibiste que esa relación colectiva se fue volviendo más cómoda con el tiempo? ¿Hubo algún miembro de la banda que se mostró más honesto, aunque fuera sin complejos?
Oliver Murray: Creo que lo realmente interesante es cómo hemos llegado a comprender sus personalidades. Volver a principios de los 60 y ver cómo eso crea esta increíble combinación que son los Beatles, con su increíble poder y atractivo duraderos, es interesante ver que eso sigue vigente en esas imágenes.
Sigues viendo a Paul, ese trabajador increíble que disfruta tanto trabajando, estando ocupado y siendo un Beatle. Me encanta que lo reconozca, y diga: "No voy a disculparme por ello, me encanta ser un Beatle". Y luego está George, a quien le encantaba ser un Beatle. Pero le costó encontrar su lugar, como sabemos. Era casi como el hermano menor. Hizo música increíble después de los Beatles. Algunos de sus trabajos en solitario son de mis favoritos.
Así que eso sigue vigente en los 90 y en la creación de esa música. Incluso John, la relación Lennon/McCartney sigue tan vigente como siempre, incluso en el 94, cuando componen la música, porque proviene de una cinta de Lennon. Así que George vuelve a esa posición de: "Bueno, ¿dónde encajo yo entre estos dos?"
Luego está Ringo, que siempre tenía la ocurrencia perfecta o el chiste perfecto que los unía a los cuatro en los 60, y lo repite en el episodio nueve. Ya sabes, se queda callado dos o tres minutos y luego añade ese toque final a una frase o una conversación que lo convierte en un clásico de los Beatles.
Rock Cellar: ¿Aprendiste algo viendo las grabaciones de las entrevistas de los Beatles por separado y las de los tres juntos que te aportaron nuevas perspectivas y te hicieron decir: "Pensé esto y ahora pienso esto"?
Oliver Murray: Me sorprendió lo pesada que es, lo pesada que es la chaqueta que tienen que usar los Beatles. Y al final, la verdad es que no me sorprendió tanto, porque cuanto más entiendes lo que vivieron, más entiendes que nadie más que ellos tres puede comprender realmente cómo fue.
Fue un gran aprendizaje para mí. Cuando empecé, pensaba: "Bueno, ya sabes, una gran banda de pop, ha habido otras". Y luego decías: "No, no ha habido una como esa. No como esta". Con el legado que dejaron y la forma en que el mito de los Beatles existe también por separado para ellos como individuos, cada uno siguió su propio camino. Y con o sin ellos, este mito de los Beatles se ha reescrito y remezclado. Ahora son píxeles y flujos, este tipo de lenguaje que transmitimos a la siguiente generación.
Espero que sigamos transmitiendo eso a través de proyectos como la Antología. Es una de las principales razones por las que quise participar: la idea de mantener vivo el legado de una banda como los Beatles. Y no solo vivo, sino vital. Así que ese sentido está en el agua subterránea y está en todas partes musicalmente.
Simplemente vives tu día a día como aficionado a la música, recordando, aunque sea un poco, que los Beatles están en todas partes. Así que cuando tienes la oportunidad de ponerte manos a la obra, ir a los archivos y repasar las fotos y todas esas entrevistas que han estado guardadas desde que se grabaron, la sensación es muy visceral.
Espero que eso se transmita en el episodio nueve, lo que significó ser un Beatle a nivel humano. Sabemos lo que es para un fan experimentar los conciertos, verlos en el escenario, analizar la música y apreciarla, y todos sabemos lo asombroso que me resulta que estos chicos ni siquiera tengan 30 años cuando todo termina. Creo que estaba orgulloso de mí mismo por haber logrado hacer un bong con una patata o algo así cuando tenía unos 23 o 24 años, y ni hablar de haber hecho Sgt. Pepper's.
La pesadez de un legado tan fantástico es dura. Es algo difícil de llevar.
Rock Cellar: ¿Dónde se filmó el vídeo de Paul, George y Ringo tocando "Blue Moon of Kentucky", "Raunchy" y "Thinking of Linking"? ¿Se filmó en el estudio de George o en el de Paul?
Oliver Murray: Esa sesión se filmó en la casa de campo de George. Así que fue en las habitaciones de los terrenos de su casa de campo, Friar Park.
Rock Cellar: Siempre he oído a lo largo de los años que también hicieron incursiones en otras canciones, incluyendo canciones de los Beatles como "Love Me Do" y "Let It Be". ¿Puedes recordar algunas de las otras canciones o fragmentos y qué te llevó a no usar nada parecido?
Rock Cellar: Nunca lo había visto. Siento que si los hubiera visto tocar eso, lo habríamos incluido. No quería ser esclavo de incluir absolutamente todo. Hay un componente, sobre todo cuando se trata de los Beatles; incluso cuando salió Get Back, la gente decía: "¿Dónde está el resto?". Quería contar una historia realmente buena y asegurarme de servir a los superfans que quieren ver todo lo posible, pero también a la gente que viene.
Sabes, me imagino a un chico de 16 o 17 años que acaba de comprarse una guitarra y se prepara para conocer a los Beatles rápidamente cuando buscas con quién empezar. Quería asegurarme de que hubiera una introducción a su historia lo suficientemente amplia, ya que había sorpresas ocultas para todos los fans. Así que elegimos esas canciones.
Las incluí estructuralmente en su lugar en la película porque, si realmente conoces las canciones, hablan de la narrativa. ¿Sabes por qué poner la canción de la audición de George, "Raunchy", en ese momento? Pero nunca decimos: "Ah, por cierto, esta es la canción de la audición de George". Esperemos que al volver a verla, a medida que aprendas sobre los Beatles, puedas volver a ella. Creo que eso también aplica a toda la Antología.
Pero quería asegurarme de que el episodio nueve fuera perfecto para un primerizo. Pero también había mucho para alguien que no lo conocía, como Paul tocando "Helter Skelter" en la acústica. Nadie lo había visto antes. Es uno de mis favoritos.
Rock Cellar: Conozco muchas de las imágenes, ya que soy un gran fan de los Beatles, pero en el episodio nueve había unas preciosas imágenes a color de John, Yoko y Sean en bicicleta que nunca había visto. ¿Cuál es el origen de esas imágenes?
Oliver Murray: Eso es de los herederos de Lennon. Fueron muy generosos con su material, y para Sean, en particular, esto es muy personal. Es trágico que no pudiera tener la relación que merecía con su padre. Son tesoros personales, y le perdono que no quisiera compartir todo lo que tenía de su padre con el público. Así que fue muy conmovedor que nos diera material así, porque no hay mucho de eso. Tiene la música de su padre, y tiene estas películas caseras y fragmentos, y eso era básicamente un carrete de ellos de vacaciones en Japón.
Rock Cellar: Al volver a ver todos los episodios de The Beatles Anthology, tanto la grabación como el audio han mejorado sustancialmente.
Oliver Murray: Cuando me propusieron unirme al proyecto, vi la versión original en DVD y tuve un momento de temor, porque este material que el público espera ahora, sobre todo en una plataforma como Disney+, está acostumbrado a imágenes impactantes, y todo el mundo tiene televisores enormes y sonido envolvente, y esto no era así.
Fue un proceso de dos años. Reunimos a todos los encargados de la revisión y empezamos a editar el episodio nueve porque era nuevo. Tardó un poco más. Hicieron un trabajo increíble con los episodios 1-8, que coincidían a la perfección con los masters, volviendo a la fuente. Las cintas, incluso para una banda como The Beatles, nunca están donde deberían estar.
Los masters están a medio camino de ser restaurados, y todas estas tecnologías y demás fallas. Así que fue un borrón y cuenta nueva, y dijimos: "Si esto va a Disney+, tenemos que hacerle justicia, como lo harían los Beatles". Siempre se adaptaron a la tecnología en su época. Vamos a aprovechar al máximo el material, y el proceso se trasladó a Nueva Zelanda, a Park Road Post, las instalaciones de Peter Jackson. Desde el proyecto Get Back, que él dirigió, su equipo ha restaurado cada fotograma y cada rollo de material, que regresa a Londres como archivo digital, donde lo volvemos a ensamblar. Creo que han hecho un trabajo asombroso. Es un salto tecnológico tan grande que no creo que haya perdido nada de la esencia de su originalidad y autenticidad. Así que es más limpio, pero sigue siendo cinematográfico. Se escucha con mayor fidelidad, pero sigue siendo cálido.
Giles Martin supervisó el audio. Tenemos mucha suerte porque somos The Beatles y estamos a un paso de Abbey Road. La música se restaura constantemente y se experimenta con mezclas Atmos y otras cosas. Recuerdo cuando surgió el proyecto del Cirque du Soleil, que fue una gran iniciativa. Tienen una mezcla de gran respeto por la fuente, pero también una gran ambición por su alcance.
Creo que eso es lo que también intentaba hacer con el episodio nueve: respetar la historia y la autenticidad de este material, que son casi como artefactos. Para mí, estos conciertos y entrevistas son casi como artefactos digitales dignos de un museo. Pero si te pones los guantes blancos y no haces nada con ellos, no estás ayudando a que la historia avance y sea agradable para la próxima generación. Me alegra que este encargo no me haya llegado antes en mi carrera, porque no creo que hubiera tenido la confianza para quitarme los guantes blancos y llevarla a otro nivel, como lo hicieron los Beatles con su propia música desde el principio.
Sentí que le debía al legado presentarlo a toda una nueva generación. Si lo hace, seré muy feliz. Por eso fue mi guía: "¿Cómo podemos atraer la atención del público más joven, que obviamente oirá hablar de los Beatles y los considerará gran música del pasado?". Pero quería contextualizarlo en un contexto de que esto es universalmente atemporal y fantástico.
Rock Cellar: Al ver las grabaciones de "Free As A Bird", "Real Love" y "Now And Then", ¿cuáles fueron las principales conclusiones que observaste?
Oliver Murray: No hace falta decir que Paul McCartney es un genio musical de primer orden, y su energía, dedicación y habilidad técnica son simplemente dignas de admiración. Y el hecho de que siga adelante, siga haciéndolo y aún le encante es fantástico. Supongo que diría también que para los demás, la inagotable paciencia de Ringo para sentarse y esperar mientras Paul y George intentan captar esa idea y crear una armonía.
La forma en que Ringo se desenvuelve es la misma en las entrevistas. Ringo, la forma en
que toca la batería, dejando espacio y luego haciendo tanto con tan poco, lo cual es un cliché ahora, especialmente en la batería. Pero ese es el ingrediente secreto de los Beatles. Es simplemente esa química inexplicable entre individuos que, en lo que respecta a la musicalidad, no se trata de habilidad técnica... aunque la tienen a raudales.
La cantidad de evasivas que han cometido antes de convertirse en los Beatles es algo que me preocupa por la próxima generación, para ser honesto. Quizás esto esté llevando la conversación a un punto ligeramente diferente, pero una de las conclusiones que me llevé al verlos fue pensar: ¿cómo van a acercarse los jóvenes a esto, debido a las oportunidades que están desapareciendo?
Cuando hablan de subirse a la furgoneta y tocar por todo el Reino Unido en lugares pequeños, ir a Hamburgo y evasivas y perfeccionar su arte. Yo lo hacía por diversión cuando era más joven, estando en bandas. Pero hoy en día es prácticamente imposible, y los locales no pueden seguir funcionando. Nadie paga las bebidas.
Así que la economía de los locales no funciona, y también hay una sensación un poco melancólica. Como decía, intentar imaginar cómo presentar el legado de los Beatles a la próxima generación. El mundo ha cambiado, y el mensaje de la música y todo lo demás sigue vigente. Pero quizá alguien vea esto y diga: "Esto me ha inspirado a intentar seguir ese camino, pero no sé si ese camino esté abierto gracias a eso"
Rock Cellar: Hablaste de Ringo y Paul durante las sesiones de grabación de la reunión. ¿Qué observaste de George? ¿Tuviste la sensación de que George participaba a regañadientes en esas sesiones?
Oliver Murray: Durante las sesiones de "Free As A Bird", hay un momento en el que ves que George se involucra mucho creativamente y está ahí mismo con Paul. Creo que es injusto decir que George era de esos malhumorados que no quería participar en las sesiones porque se preocupa tanto como cualquiera de los demás por hacer esta gran música.
Creo que Paul se habría quedado allí sin parar haciendo todo esto. Me encantó haber hecho el cortometraje sobre "Now And Then" y los años que llevó. Lo veo como una especie de pieza complementaria, donde Paul es el único que queda en el estudio tocando esos acordes de "Now And Then"
George sabía que tenían un trabajo que hacer, así que llegó y lo hizo. Debe ser frustrante que uno de tus compañeros de banda sea solo un conejito de Energizer y nunca se canse. Da la impresión de que George tenía otras cosas en la vida, sin duda.
Esas sesiones se hicieron en el estudio de Paul. Creo que George, una vez que supo que tenían dos grandes canciones listas, se acabó. Trabajo hecho. Y Ringo lo mismo, lo que refleja cómo creo que siempre fue. No creo que fuera diferente en aquellos tiempos.
Es interesante que, incluso después de todo ese tiempo… y fue sorprendente, yo había asumido que habían pasado más tiempo juntos entre 1970 y principios de los 90. Darme cuenta de que realmente no se habían juntado mucho fue bastante asombroso.
Uno habría pensado que los habrían unido otras fuerzas, ya fueran negocios o incluso algo como una entrega de premios.
[Traducido y editado por Carlos E. Larriega para Mundo Beatle]
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