CUANDO LA RECIÉN CASADA YOKO ONO LLEGÓ A CANADÁ PARA ACOSTARSE CON SU ESPOSO JOHN LENNON EN 1969, TODAVÍA NO SE LE HABÍA CARGADO CON EL TÍTULO MISÓGINO DE CHIVO EXPIATORIO DE LA MUJER QUE ROMPIÓ A LOS BEATLES. EN ESE MOMENTO, UN AÑO ANTES DE QUE LOS FAB FOUR SE SEPARARAN, ELLA SIMPLEMENTE ESTABA SOPORTANDO LA ETIQUETA DE ROMPEHOGARES POR HABER "ROBADO" UN PILAR DE LA REALEZA DEL ROCK DE SU PRIMERA ESPOSA, CYNTHIA, Y SU HIJO, JULIAN.
De vuelta a su casa en Inglaterra, Ono se enfrentó a un aluvión diario de burlas racistas de los medios de comunicación e incluso de la gente en la calle. Y, sin embargo, mantuvo la cabeza en alto, como una mujer enamorada y una artista con un propósito. En Montreal, ella y Lennon organizaron su protesta para poner fin a la guerra de Vietnam. Y acostados sobre sábanas blancas, con el cabello suelto y las flores en la mano, el cuadro era en gran medida una extensión de la historia de Ono de arte escénico radical y políticamente cargado. Era una disruptora que no tenía miedo de cuestionar al sistema, incluso cuando los visitantes de la sala eran abiertamente antagónicos. El caricaturista estadounidense Al Capp, que vino a hablar con la pareja, le dijo a John: "Dios mío, ¿tienes que vivir con eso?"
Sin embargo, ella persistió después de escuchar a los jóvenes del West Side. El primer ministro de Canadá era un tipo diferente de político. Ono y Lennon se presentaron audazmente una noche en la residencia de Pierre Trudeau en Sussex 24 y llamaron a la puerta. Como no estaba en casa, la reunión tendría lugar unos meses más tarde en Parliament Hill. Al salir de su charla de una hora, Ono se dirigió a los reporteros y dijo: "En este momento estamos abrumados por conocer al Sr. Trudeau porque es realmente una persona tan hermosa". Pero incluso mientras ella hablaba, los camarógrafos mantenían sus lentes enfocados únicamente en Lennon.
En Toronto ese mismo año, en el festival Rock & Roll Revival, la hostilidad hacia Ono era palpable. Durante el primer concierto de la pareja juntos como Plastic Ono Band (con Eric Clapton y Klaus Voormann respaldándolos), Ono se escondió en una bolsa en el escenario mientras Lennon realizaba un set de rock. Luego emergió y dio rienda suelta a sus propias canciones experimentales. El público la abucheó, gritó obscenidades y, según Little Richard, le arrojó botellas.
Medio siglo después, el mundo está listo para dar una oportunidad a la paz cuando se trata de Ono. Hay que admitir que no parecía exactamente una Svengali con bigote mientras se sentaba a hacer un crucigrama, leía un libro (sobre los Beatles) y compartía una tostada con Lennon en el documental del 2021 de Peter Jackson, Get Back. Y ha pasado más de una década desde que Paul McCartney le dijo a Rolling Stone que el tiempo le permitió verla bajo una luz diferente. "Ella es una ruda", dijo, y agregó: "Si John la amaba, tiene que haber algo. No es estúpido". McCartney también admitió que otro compañero de banda de los Beatles, el difunto George Harrison, lo había alentado a dejar de lado cualquier mala voluntad, diciendo: "No quieres que cosas así estén en tu vida"
Desde la pandemia, Ono ha llevado una vida tranquila en una granja en expansión en Catskills, Nueva York, y ya no es uno de los residentes icónicos de The Dakota, en el Upper West Side de Manhattan. Y, sin embargo, el nonagenario está teniendo su momento. La nueva biografía de David Sheff, Yoko, no solo ofrece una visión completa de su vida e influencia, y una imagen más matizada de su conexión con John, Paul, George y Ringo, sino que su papel en la continua relevancia de los Beatles no puede ser exagerado. El hecho es que la banda no habría agregado otro Grammy a su estantería este año si no hubiera sido por Ono. En 1995 le dio a McCartney un cassette de música inacabada en la que Lennon estaba trabajando antes de morir, y los miembros restantes convirtieron esas grabaciones en canciones completas de los Beatles, incluida la galardonada Now and Then. Oportunamente, el hijo de John y Yoko, Sean Ono Lennon, de 49 años, aceptó el Grammy y le dijo a la audiencia: "En mi opinión, son la mejor banda de todos los tiempos. Pongan la música de los Beatles a sus hijos. Siento que el mundo no puede permitirse el lujo de olvidarse de gente como los Beatles"
En el nuevo documental, 'One to One John & Yoko', que se estrenará esta primavera, la relación y la asociación creativa de los padres de Sean se ponen en primer plano, ya que la película narra su mudanza de Inglaterra a la ciudad de New York en la década de 1970. Si bien el documental se centra en un concierto benéfico que organizaron en el Madison Square Garden, también vemos su intensa pasión por hacer arte juntos y, al mismo tiempo, cómo se unieron en una búsqueda exhaustiva y emotiva de la hija de Ono de su primer matrimonio (Kyoko, de ocho años, desapareció con su padre, Anthony Cox, en 1971, y madre e hija no se reunieron hasta 1994)
Pero no es solo la conexión de Ono con su esposo y los Beatles lo que está siendo examinado y reexaminado: Ono, la artista, también está recibiendo su merecido. El año pasado se inauguró en la Tate Modern de Londres una extensa retrospectiva de su obra vanguardista - audaz, feminista y pionera - y la muestra, titulada 'Yoko Ono: Music of the Mind', viaja a Berlín esta primavera, recordándonos que era una estrella en ascenso en el mundo del arte antes de ese fatídico encuentro con Lennon. Al fin y al cabo, él venía a verla trabajar y no al revés. Incluso la música de Ono, que ha sido desestimada en la corriente principal como gritos atonales, ha sido acreditada por sus colegas como una ayuda para inventar el punk, el post-punk y la new wave. Más recientemente, los remixes de sus canciones han encontrado un hogar extático en la escena de los clubes, y Ono ha alcanzado el número 1 en la lista Billboard Hot Dance Club Play 13 veces.
Ahora, al parecer, es el momento de apreciar plenamente a una artista que se adelantó a su tiempo. Pero tengan cuidado: "El trabajo de Yoko es muy peligroso", dijo una vez David Bowie. "Si uno no tiene cuidado, puede hacer que uno piense y puede hacer que uno se forme una opinión. Una noción subversiva donde las haya"
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ES 1969 Y TENGO 21 AÑOS TRABAJANDO COMO FOTÓGRAFO PARA LA PRENSA CANADIENSE. Alguien en la mesa de tareas dijo: "El primer ministro se va a reunir con John Lennon". Y estoy listo para a Hill. Yo estaba parado frente al edificio, esperando a ver qué pasaba cuando llegaron. Esperaba que alguien estuviera allí para recibirlos. Pero de repente, el coche se detiene. Bueno, dos coches. La gente se bajó de ambos y muchos de ellos parecían roadies porque lo eran. Nadie llevaba traje, excepto John Lennon.
Y no había nadie para recibirlos. Así que di un paso adelante y dije: "Hola, soy Peter Bregg". Alguien me tomó una foto estrechando la mano de Yoko. Luego los llevé adentro y los condujeron al piso de arriba para reunirse con el primer ministro. Unos 20 miembros de los medios de comunicación habían sido admitidos en la oficina de [Pierre] Trudeau antes de la visita de los Lennon. Cuando entré en la habitación, me di cuenta de que iba a estar en la parte de atrás. Sabía que no podía pararme frente a los otros fotógrafos, pero seguí a los Lennon y luego me arrodillé frente al primer ministro. No es una buena posición para estar porque estás mirando por encima de sus narices. Pero en algún momento, el primer ministro mira hacia abajo y dice: "Cuidado con este tipo". Así que los tres me miran al mismo tiempo. Y hago click. El resto es historia. Recuerdo a John Lennon diciéndole a la prensa después: "Si todos los políticos fueran como el señor Trudeau, habría paz"
-Como se lo contaron a Shanda Deziel
EN DEFENSA DEL VERDADERO QUINTO BEATLE
El autor David Sheff quiere corregir los errores cuando se trata de la mujer más odiada del mundo
Por: Kim Hughes
LAS FIGURAS DE LA CULTURA POP no son más polarizantes que Yoko Ono. Unos 60 años después de que revolviera cerebros - incluido el de John Lennon - de Nueva York a Londres con música, películas, instalaciones artísticas y performances intrépidamente extravagantes, la artista multimedia nacida en Tokio sigue siendo una especie de chiste peculiar.
Recientemente, en diciembre de 2023, la estrella del pop Taylor Swift fue acusada de instigar la racha perdedora de los Kansas City Chiefs de la NFL por "YokoOnizar" o distraer sexualmente al ala cerrada del equipo, su novio Travis Kelce, como supuestamente hizo Ono con Lennon. No era la primera vez que se lanzaba una dura analogía.
Incluso una nueva biografía reconoce que la mayoría de las tradiciones de los Beatles presentan a Ono como "una caricatura, una curiosidad o incluso un villano: una seductora inescrutable, una estafadora manipuladora y un fraude que hipnotizó a Lennon y rompió la banda más grande de la historia"
Pero David Sheff, autor del recién publicado 'Yoko', cambia decisivamente esa percepción. Narra cómo "la mujer más odiada del mundo", como él la llama, era de hecho una imponente original que nunca dejó de crear, pero cuya producción fue evaluada constantemente a través de una lente profusamente racista y sexista.
Hablando con Zoomer desde su casa en el norte de California en su primera entrevista sobre su libro, Sheff confirma que su ambición era corregir errores históricos. El afirma, lo cual resulta más sorprendente, que Ono extendió la carrera de los Beatles al tiempo que enfatiza su influencia en la vanguardia, así como en el activismo pacifista moderno.
Escrito con el consentimiento de su hijo Sean Ono Lennon, quien dio luz verde a entrevistas con íntimos en la órbita de la familia, incluido el hermano menor de Yoko, Keisuke, y sus ex compañeros de clase en el Sarah Lawrence College en New York, Yoko también se basa profundamente en la amistad de décadas de Sheff con la artista.
La conexión se forjó cuando Sheff, autor de Beautiful Boy del 2008, que narraba la adicción a las drogas de su hijo y se adaptó a una película del 2018 protagonizada por Steve Carell y Timothée Chalamet, pasó tres semanas inmersivas en el otoño de 1980 con John y Yoko para un artículo de la revista Playboy.
Sería su última gran entrevista juntos antes del asesinato de Lennon en diciembre de ese año. La viuda y el escritor se mantuvieron en contacto, y finalmente viajaron juntos a Rusia y Japón. En el 2002, Ono recibió al hijo de Sheff, Nic, en su granja del norte del estado de New York durante parte de su recuperación. Sheff escribe que él y Ono se comunicaron durante una década después de eso a través de visitas en persona y llamadas telefónicas, pero luego "se distanciaron lentamente"
A sus 92 años, Ono no participó directamente en el libro; Sheff no sabe si lo ha leído. "Me quedó claro que no iba a dar más entrevistas y que estaba viviendo una vida muy diferente", dice, señalando que Ono ha estado ausente de la luz pública desde el 2017 cuando aludió a una enfermedad no especificada. "Hubiera sido fabuloso volver atrás y aclarar las cosas con ella. Pero eso simplemente no sucedió". Aún así, si alguien tiene el marco de referencia para documentar la vida caleidoscópica de Yoko Ono, es Sheff.
La entrevista a David Scheff
P: ¿Qué hace que Yoko Ono sea una persona tan complicada e históricamente tan difícil de amar?
DS: No se puede exagerar el racismo y el sexismo que soportó. Sean Ono Lennon ha preguntado si los ataques habrían ocurrido si ella hubiera sido rubia. La respuesta probablemente sea no. John tampoco era inmune a ella. Imagine es el mejor ejemplo. Escribió esa canción en colaboración con Yoko. Él mismo me dijo en 1980 que el concepto se basaba en su libro Grapefruit, que trata sobre el uso de nuestras mentes para crear una realidad diferente. Pero John no lo hizo. Hay que darle crédito porque, como él dijo, ella era "la esposa". Si hubiera sido Harry Nilsson o David Bowie, habría figurado como co-autora desde el principio.
Yoko tampoco se lo puso fácil a la gente. Era muy abierta en lo que respecta a su arte y música, pero no era comunicativa sobre su vida personal. Tantas veces escuché: "¿Qué vio John en Yoko?" . Tuvo una infancia muy difícil, criada durante la guerra en Japón. Tenía lo que me describieron no como una relación de "amor-odio", sino una "relación de odio-odio" con su madre, Isoko [heredera de una fortuna bancaria japonesa], quien le dijo que no sonriera en público porque era demasiado condescendiente. Estaba destrozada y deprimida en muchos sentidos y eso se reflejó en su personalidad. [Sheff detalla múltiples intentos de suicidio durante su adolescencia y uno antes del nacimiento de su hija, Kyoko, en 1963, por lo que fue brevemente tratada en una institución]
Yoko no era una exuberante estrella del pop. Además, estaba en el mundo de los Beatles, cuatro tipos que eran más grandes que la vida.
P: Contrariamente a la creencia popular, usted sostiene que Yoko mantuvo a los Beatles juntos el tiempo suficiente para crear Abbey Road y Let It Be a pesar del resentimiento que su presencia en esas sesiones despertó en los otros tres miembros.
DS: Sí. Todos los efímeros de los Beatles se suscriben a esta idea de que ella se inyectó a sí misma e interrumpió a este cuarteto sagrado. Pero John se sentía miserable durante ese período, abrumado por estar en los Beatles, la presión de producir éxitos. Ya tenía un pie fuera de la puerta y sin Yoko literalmente sosteniendo su mano en esas sesiones, podría haber tenido el otro pie fuera de la puerta.
Obviamente, no hay forma de saberlo con certeza. Pero John atribuyó su capacidad de afrontar la situación al apoyo de Yoko, algo que confirmó un buen amigo suyo, el músico Klaus Voormann. Yoko dio rienda suelta a John, especialmente como intérprete. Ella lo salvó como artista y como persona.
P: Docenas de personas muy influyentes, como David Byrne, Laurie Anderson y David Geffen, así como el novio de Yoko durante casi 20 años, el artista Sam Havadtoy, realmente dieron un paso al frente para hablar maravillas de ella.
DS: La gente estaba encantada de hablar de ella porque tenía la sensación de que no había recibido lo que se merecía. Mucha gente me dio la impresión de que era casi un deber dejar las cosas claras.
P: Pero dos notables optaron por no participar: Paul McCartney y Ringo Starr.
DS: Lo intenté. A través de sus publicistas conseguí un no relativamente cortés.
P: Los hijos de Yoko, Sean y Kyoko, cooperaron con el libro. Pero Julian Lennon, el hijo de John con su primera esposa Cynthia, parecía menos involucrado.
DS: El respondió a algunas de mis preguntas, pero solo por correo electrónico. Está escribiendo una biografía y me dijeron que tenía prohibido por contrato hablar con otras personas. Julian terminó demandando a Yoko por el testamento de su padre, pero eso fue solo una pequeña parte de su relación. Yoko fue un gran apoyo cuando Julian comenzó a hacer y mostrar su propio trabajo, y Julian a menudo se quedaba en The Dakota cuando estaba en New York. Sé que es cierto porque lo encontré allí personalmente.
P: ¿Aspira a influir en las actitudes de la gente hacia Yoko Ono?
DS: Sí. Si este libro hace algo, es elevarla, para que la gente la vea bajo una nueva luz y entienda que no era solo un apéndice, no rompió a los Beatles y fue una fuerza creativa increíble. Fue una pionera, pero fue rechazada en gran medida después de que se juntó con John porque era vista como una figura pop.
Pero su trabajo es tan inspirador y hermoso, etéreo e importante. Ella veía las cosas de manera diferente y era capaz de comunicarlo en su arte y música. La razón por la que John hizo los álbumes Double Fantasy y Milk and Honey, y la razón por la que hizo esa gran entrevista de Playboy conmigo, fue para mostrarle al mundo lo que vio en Yoko. John sostenía que su música era tan importante como la de los Beatles.
P: Tiene algunas conexiones de Hollywood a través de Beautiful Boy, un título inspirado en la canción de Lennon sobre Sean. ¿Cómo se sentiría si adaptara 'Yoko' a una película biográfica?
DS: Fabuloso. Su historia es tan rica e inesperada. Ella es parte de la historia, pero aparte de la historia cliché y el vilipendio, la gente realmente no entiende por qué es extraordinaria.
P: También divertidamente consciente de sí mismo, Usted escribe que después de que Donald Trump fuera elegido por primera vez en el 2016, Ono, de 83 años, tuiteó: "Queridos amigos, me gustaría compartir este mensaje con ustedes como mi respuesta a @realDonaldTrump. Los ama Yoko". Era un clip de audio de 19 segundos de ella gritando.
DS: Sí.
UNA FUSIÓN DE MENTES
Un revelador extracto de Yoko demuestra que la conexión de Lennon y Ono, nacida de la creatividad, era innegable
YOKO ESTABA INTRIGADA POR JOHN. Sin embargo, todavía estaba insegura y nerviosa. Su relación con Tony se estaba deteriorando, pero para entonces ya se había dado cuenta de lo famoso que era John y le preocupaba que pudiera afectar su vida si se involucraba con él. Pero cuando John la invitó a su casa en Kenwood, ella fue. El mandó un coche a buscarla. Ella no sabía lo que él quería.
Cuando Yoko llegó a la casa de John, él le dijo a ella que había leído la Lista de Ventas de Ono. Entre los objetos a la venta de la lista figuraba 'Light House' , que era "una casa construida con luz de prismas, que existe de acuerdo con los cambios del día". John quería que se construyera uno en su jardín. "Le dije: 'Es muy dulce... pero es conceptual", explicó Yoko.
Después de esa reunión, Yoko y John hablaron más por teléfono. Hablaban de música, filosofía, libros, religión (John estaba interesado en el Zen), política y arte. Él estaba fascinado por la escena de vanguardia, y ella le habló de Fluxus. Conocía a John Cage, se había aficionado a la música de 12 tonos y había experimentado con la electrónica, pero estaba ansioso por escuchar más. Él se sinceró sobre sus frustraciones con ser un Beatle, y ella sobre su trabajo que a menudo se malinterpreta.
También hablaron de sus familias y de las formas en que habían sido heridos cuando eran niños. A primera vista, sus infancias no podrían haber sido más diferentes. La adinerada y elitista familia de Yoko en Tokio contrastaba fuertemente con la educación de clase media baja de John en Liverpool. Pero a pesar de las diferencias en sus circunstancias, ambos sufrieron a causa de la ausencia y el abandono de sus padres. De niños, ambos se sentían incomprendidos y solos; Se habían preguntado si les pasaba algo, si estaban locos o si el mundo lo estaba. Y los dos seguían sufriendo. Estaban solos y a veces deprimidos.
AMBOS TAMBIÉN se sintieron frustrados en sus matrimonios. Las cosas estaban empeorando con Tony. Una mañana, Yoko se despertó y él no estaba en casa. Había estado fuera toda la noche. La mitad de la cama de Tony no había sido ocupada. "Me di cuenta de que había un espacio medio vacío en mi vida", dijo Yoko. Imaginó una habitación en la que todo - la cama, la mesa, la silla, la taza y el plato - estaba cortado por la mitad.
'Half-A-Room' se convirtió en una obra de arte cuando a Yoko se le ofreció una exposición en la Galería Lisson. Quería crear una instalación, pero necesitaba un patrocinador. Tony se había encargado de la recaudación de fondos en el pasado, pero dado lo mal que ella y Tony se llevaban, se dio cuenta de que esta vez tenía que hacer la recaudación de fondos ella misma, lo que le pareció vergonzoso y le preguntó a regañadientes a John. "Había algo triste en hacer que John Lennon fuera un mecenas del arte cuando él mismo era un artista tan brillante", dijo. Entonces ella le dijo: "Bueno, ¿por qué no pones un pedazo allí también?"
Ella le explicó el concepto de su instalación 'Half-A-Room', y él inmediatamente sugirió poner la otra mitad de la habitación en botellas. Esa sería su aportación a la exposición.
"Pensé que era una idea increíble, y me quedé allí", dijo Yoko. "Fue hermoso". No era solo que entendiera su trabajo. "Fue entonces cuando supe que estábamos totalmente en la misma onda"
Y así como Yoko se sorprendió al encontrar a alguien en su longitud de onda, John estaba emocionado de encontrar a alguien que lo "entendiera", alentando ideas suyas que la mayoría de la gente negaría. 'Half-A-Room' fue la primera de muchas colaboraciones que redefinirían sus vidas.
La exposición de Yoko, llamada 'Half-A-Wind' (también se llamaba 'Yoko Plus Me'), se inauguró el 11 de octubre de 1967. Incluía otras obras, entre ellas 'Glass' Hammer' (Martillo de cristal), que era exactamente eso: un martillo de cristal frágil y reluciente que se rompería si se utilizaba, otro llamado a la paz. Pero la pieza principal era una instalación, la realización de su idea de 'Half-A-Room': el interior de un apartamento en el que todo lo que había en él - las sillas, la estantería, un jarrón con flores - estaba pintado de blanco y cortado por la mitad. Las otras mitades se sostenían conceptualmente en las 'Air Bottles' (Botellas de aire) de John, como se llamaban, recipientes de vidrio vacíos con etiquetas escritas a mano que indicaban lo que había dentro; 'Half a Chair' (Media silla), por ejemplo. John no asistió a la inauguración. Afirmó que estaba "demasiado tenso". En el 2014, Jonathan Jones entrevistó a Yoko y escribió sobre la exposición de Lisson en The Guardian: "Como la habitación medio destruida en su corazón, el título hablaba de pérdida, ausencia, incompletitud". Yoko le dijo a Jones: "Todos somos solo la mitad de una persona". Pero Jones eligió no ver lo que se había perdido, sino lo que estaba por venir. Y continuó: "De hecho, en ese momento ella estaba en el proceso de encontrar a su otra mitad"
Fragmento del libro 'Yoko' del 2025 del autor David Sheff, publicado por Simon & Schuster el 25 de marzo del 2025.
(Publicado en el Vol. 41 No.3 de ZOOMER correspondiente a abril del 2025)
[Traducido y editado por Carlos E. Larriega para Mundo Beatle]
